Организационными центрами являлись: Циндао, Китай, Япония, Манила, Батавия – Этап Юг; Сан-Франциско – Этап Северо-западная Америка; Вальпараисо – Этап ЮгоЗападная Америка; Кальяо, Ла-Плата, Рио-де-Жанейро – Этап Бразилия; Карибское море – Этап Вест-Индия; Нью-Йорк – Этап Северная Америка; Дуала – Этап Западная Африка; Дар-эс-Салам – Этап Восточная Африка; Средиземноморье – Этап Средиземное море.
В составы этих этапов было включено так много торговых судов, что отследить их практически невозможно. Типичным примером будет деятельность секции Ла-Плата, которая и августе 1914 года контролировала 9 пароходов различных германских компаний: "Сайта Исабель", "Понтос", "Сильвия", "Жозефина", "Сиерра Кордоба", "Гота", "Элеонор Вюрманн", "Мера", "Муанза".
"Сайта Исабель" был потоплен 8 декабря 1914 года в бою у Фолклендских островов британским крейсером "Бристоль". В январе 1915 года линейный крейсер "Аустралиа" потопил в Магеллановом проливе "Элеонор Вюрманн". Вскоре после этого там же броненосный крейсер "Карнавон" захватил "Жозефину". Остальные пароходы, в конце концов, были интернированы, так как правительства южноамериканских стран после уничтожения эскадры фон Шпее, поняли, что опасаться более нечего и следует соблюдать нейтралитет более жестко. Тем более, что Англия использовала все свое влияние, чтобы склонить их к этому.
Когда часть стран Американского континента объявила войну Германии, система этапов рухнула окончательно. Трудности заправки рейдеров в 1914-15 годах, даже малых крейсеров, оказались так велики, что немцы были вынуждены перейти к использованию экономичных торговых судов вроде "Мёве" и "Вольфа".
Вероятные рейды германских линейных крейсеров
Выход германских линейных крейсеров в Атлантику в течение всей войны висел дамокловым мечом над головами лордов Адмиралтейства. Воображение рисовало ужасные картины разгрома и опустошения, которые будут сеять стальные гиганты.
Однако попробуем разобраться в этом вопросе спокойно и без ненужных эмоций, которые иногда захлестывают даже профессионалов. Итак, могли они выйти в Атлантику или нет?
А если бы они вышли, что из этого получилось бы? Забудем пока, что Вильгельм II пытался беречь свои линкоры как зеницу ока и ни за что не дал бы разрешения на подобную операцию. Давайте допустим, что…
Некоторые авторы предлагают, и вполне разумно, разделить данный вопрос на три отдельных:
1. Было ли это технически осуществимо?
2. Имелась ли пригодная для этого система снабжения?
