То, что мешало другим, становилось прекрасным дополнением к цветам и виноградным листьям.
Так что старый фермерский домик, который снимала Джэнел на окраине Ричмонда, прекрасно подходил для ее жизни и работы. Домик, построенный в викторианском стиле, понравился ей с первого взгляда, особенно открытая веранда, тянущаяся по обе стороны от двери. Она словно символизировала другой, более спокойный образ жизни, возвращала в иные времена, к другим традициям. Джэн поставила на веранде качели и вазы с фиалками. Летними вечерами она часто работала на свежем воздухе, наслаждаясь часами сумерек, прислушиваясь к стрекоту сверчков и пению птиц.
Одна из комнат, находившихся наверху, была целиком отведена для сушки природного материала. Джэн часто использовала в своих композициях тростник, молочай, тысячелистник. Но больше всего Джэн любила вплетать в венки яркие, красочные растения — пурпурный дельфиниум, ярко-желтый зверобой, полевые фиалки, сердечник.
И все это было аккуратно связано в пучки и развешано для просушки. Еще Джэн собирала на берегах реки всякие интересные камушки, а в лесу — причудливо изогнутые корешки и сучья. Во время одной из своих прогулок она даже нашла ствол дерева, на котором вырезал свои инициалы один из первых поселенцев. Судя по надписи, это было в тысяча семьсот девяносто четвертом году.
Но сегодня Джэн почему-то не хотелось отправляться в лес. Она быстро пробежала глазами список, придумывая предлоги, чтобы не заниматься вышиванием и не разрисовывать ложки. Нет, ей нужно что-нибудь такое, что помогло бы справиться с плохим настроением.
Джэн положила список обратно на стол и отправилась в кухню. Открыв буфет, она убедилась, что в доме достаточно муки. Что ж, пожалуй, в ее сегодняшнем настроении лучше всего заняться лепкой фигурок из теста, совместив таким образом полезное с приятным. Ведь если у нее наберется достаточно фигурок, можно будет осенью принять участие в Выставке непризнанных художников в Майамисбурге — небольшом городке за границей Огайо.
Она поставила на магнитофон кассету Гленна Фрея и сделала звук погромче. Подпевая, Джэн замесила тесто и начала лепить.
Первая порция помощников Санта-Клауса уже стояла на противне, когда вдруг зазвонил телефон.
— Пицца или жареные цыплята? — раздался в трубке голос Джейсона. — Я плачу.
Слегка разочарованная тем, что это не Дуг, Джэн зажала трубку плечом, продолжая лепить эльфов.
— Это ты? — пробормотала она.
Джейсон сделал вид, что не заметил ее разочарования.
