Само слово «стигматы» имеет греческий корень stigma, что означает «рубец», «знак», «пятно», «клеймо раба». Сейчас стигматы обозначают кровоподтеки, язвы, отметины на теле человека в тех местах, где, по легенде, у Спасителя были раны от гвоздей и тернового венца.
Католическая церковь склонна рассматривать стигматы как божественный дар, чудо, которое позволяет утверждать, что католицизм — единственное истинное течение христианства. Однозначно соглашаться с этим мнением не стоит, поскольку на протяжении многовековой истории такое явление происходило с самыми разными людьми и по-разному. Не следует забывать, что такие знаки появлялись даже у людей, которые были объявлены еретиками! Веками обладателей «знаков Бога» и канонизировали, и… сжигали на кострах.
Принято считать, что впервые стигматы появились на теле святого Франциска Ассизского в 1224 г. Случилось это чудо во время церковного праздника Воздвижения Креста Господня. Но есть данные и о более ранних появлениях. Возможно, что в своем послании апостол Павел, упоминая, что «после распятия Христа обрел раны, как и Иисус», он имел в виду именно стигматы. Хотя такое изречение могло быть и метафорой.
Еще одно свидетельство о появлении стигматов датировано 1222 г., т. е. на два года раньше, чем появились раны у святого Франциска. В Оксфорде некого молодого человека обвинили в ереси — он называл себя Сыном Божьим и готов был представить доказательства. Архиепископ Кентерберийский на суде смог увидеть доказательство — пять ран. Но судьи решили, что либо юноша действительно согласился быть распятым, чтобы показать таким образом свою любовь к Иисусу, либо хотел привлечь к себе внимание и подтвердить свою «божественность». Сегодня доказать, что раны молодого человека действительно были стигматами, нет никакой возможности. Как, впрочем, нет доказательств того, что раны он нанес себе сам. В том же году было отмечено внезапное появление стигматов у архиепископа Стивена Лэнгтона. Так что же такое стигмы на самом деле? Чудо? Обман?
Чтобы лучше понимать природу этого явления, стоит вспомнить обстоятельства появления у людей «божественных» ран и отметин.
Наиболее известный случай появления стигматов у святого Франциска Ассизского — личности необыкновенной, харизматичной, человека несгибаемой воли, наделенного великим талантом привлекать к себе людей. Вот как описывается это событие в хрониках.
Франциск уединился на горе для сорокадневного поста в честь архангела Михаила. С собой он взял только троих братьев (так называл он своих последователей). Оставшись в хижине, которую ученики соорудили для него, Франциск стал горячо молиться. Но голоса друзей отвлекали его. Тогда он оставил хижину и взобрался еще выше. Там ему явились ужасные видения, только молитвой он смог прогнать их и подняться в своих мыслях в светлый рай. Он умолял Бога послать ему какой-то знак, что его молитвы услышаны. И тогда ему привиделся Ангел.
