- Рад за вас, Станислав Константинович.
- А откуда ты знаешь… ах да, конечно, карточка… Ты себя хорошо чувствуешь? – неожиданно забеспокоился Барсуков. Прозвучало это очень смешно – он-то уж точно себя чувствовал хуже некуда.
- Просто прекрасно. Что здесь произошло?
- Это все Палач… - виновато пробормотал профессор. – Я с самого начала подозревал, что с ним что-то не так, но такого…
- Палач? Кто это такой?
- Эксперимент, как и ты… - криво усмехнулся Барсуков. – Только не такой удачный. Вас создавали параллельно, почти по соседству…
- Я знаю. Я нашел его бак.
- Репликатор. Эти приборы называются матричными репликаторами. Мы выращивали в них… искусственных существ.
- Монстров, вы хотите сказать? Повторяю вопрос – что это за Палач?
- Говорю же, эксперимент! – начал раздражаться профессор. – Мы пытались создать существо, способное проникать сквозь материальные объекты… Над проектом «Палач» работали почти семнадцать лет, и позавчера его наконец-то закончили… Кто же мог подумать, что все так обернется…
- Проникать сквозь… вы хотите сказать, проходить сквозь стены, Станислав Константинович? Разве такое возможно?
- Отчасти да, - кивнул профессор. – Если его здесь нет, а двери по-прежнему закрыты, значит, у нас все получилось – наш сектор полностью герметичен, Палач не смог бы выбраться отсюда без этой способности.
- А много на вашей базе таких секторов?
- Таких, как наш? Шестнадцать. Наш работал над тремя проектами – «Палач», «Живой Нож», и «ЯЦХЕН».
- Вот кстати, Станислав Константинович, может быть, вы удовлетворите мое любопытство – как расшифровывается ЯЦХЕН?
- Ямщиков, Цвигель, Хитров, Евсеев, Надеждин, - слабо улыбнулся Барсуков. – Первые буквы фамилий тех, кто тебя сконструировал, в порядке старшинства…
- Я должен был догадаться. А что я вообще такое? Я прочел лабораторные записи, но понял не так уж много…
- Ты и читать умеешь? – искренне удивился профессор. – Вот это действительно сюрприз… Как жаль, что я не дожил до твоего пробуждения…
- Вообще-то дожили, но вы правы – жить вам осталось недолго, - безжалостно подтвердил я. – И пока вы еще живы, принесите хоть какую-то пользу – поделитесь знаниями.
- Я не так уж много знаю о тебе, - печально вздохнул Барсуков. – Я, в основном, занимался Палачом…
- А все-таки?
- Ты – биооружие. Для диверсий и заказных убийств. Тебя заказала внешняя разведка, какие-то там спецслужбы… не знаю точно, я никогда этим не интересовался. В тот год у них сменилось руководство, и новый начальник заказал нам сразу четыре… существа. «Живой Нож», «ЯЦХЕН», «Палач» и… и еще один. Проект номер шестнадцать, самый секретный из всех. Ему выделили целый сектор, о нем я вообще ничего не знаю, даже названия…
