Неожиданно я сообразил, что у нас гости. Точнее, не у нас, а у меня – уже конкретно задолбавший Серый Плащ. Он стоял рядом с деревом и равнодушно смотрел на нас с принцессой. На сей раз он, к счастью, не пытался строить пакости.
- Что ты ко мне привязался? – с трудом сдерживаясь, прохрипел я. – Что я тебе такого сделал?
- Странный он какой-то, патрон, - поделился Рабан, глядя на серую фигуру сквозь мои глаза. – Мы с Волдресом никогда ничего такого не встречали.
Я нашарил рядом с собой булыжничек покрупнее и швырнул в Серого Плаща. Тот довольно укоризненно посмотрел на меня сквозь маску и исчез.
- Вот так-то... – ухмыльнулся я, укладываясь поудобнее.
Королевна проснулась, когда уже совсем рассвело. Вообще-то, она бы спала и дальше, но какая-то птичка, очевидно, приняла ее ухо за норку вкусного червяка. Иначе с чего бы ей так старательно в нем ковыряться?
- На завтрак опять орехи? – мрачно осведомилась Лорена после того, как громко высказала все, что думает обо всех пернатых, особенно о таких безмозглых.
- Если не побрезгуете, ваше высочество, я нашел улей с сотами… - ухмыльнулся я.
Надо было видеть, с каким аппетитом королевна облизывала пальцы, испачканные в меду. А я думал – рассказывать ли ей о том, что этот улей я отобрал у медведя, крайне раздосадованного тем, что он остался сегодня без завтрака?
- Твои крылья еще не зажили? – требовательно вопросила королевна, когда с медом было покончено. – Мне надоело идти пешком – я дочь короля!
- Знаем, выучили, - кисло буркнул Рабан. – Что еще интересненького скажешь?
Мне пришлось дать этой недоверчивой девице самой ощупать перепонку на крыльях, чтобы она убедилась, что крылья все еще в нерабочем состоянии, и сегодня, как и вчера, ей придется топать на своих двоих. По-моему, этот факт вызвал у нее серьезную обиду на все человечество.
Примерно через полчаса пути по лесу я услышал приглушенное пение впереди по тропинке. Будь мы с Рабаном одни, я, вероятно, обошел бы поющего по широкой дуге, но вряд ли мне удалось бы убедить Лорену свернуть с более-менее удобной тропы и двигаться сквозь непролазные буреломы. Так что я благоразумно промолчал, понадеявшись, что этот человек, кем бы он ни был, уйдет сам.
Это оказался лесоруб. Скорее всего он делал перекур, почему я и не слышал стука топора. Но когда мы вышли на поляну, он снова начал работать.
- Здравствуй, добрый человек, - холодно поприветствовала его королевна. – Скажи – далеко ли до столицы?
