На 200-й странице в телефонной трубке опять шуршали мыши.
– Кого бы убить? – спросил в пространство пустой комнаты Андрей.
А телефон назойливо затарахтел вновь.
– Да что же это такое?! – возмутился Пряжников. Но на этот раз в трубке зазвучал человеческий голос:
– Андрей, здравствуй! Старший лейтенант Никитенко. Не забыл старого боевого друга? Я с огромным трудом до тебя дозвонился. Слушай, у меня тут сидит девушка и утверждает, что она твоя подруга. И говорит, что ее зовут Дирли-Ду. Таких имен в природе нет. Подъедешь?
Ксения подпрыгивала на заднем сиденье такси, поминутно задевая Аиду, и думала о том, что в принципе у нее отличное настроение. Проблема финансов больше не пригибала ее к холодному октябрьскому грунту: бездонная утроба института заглотнула свои доллары, квартирная хозяйка тоже урвала сладкий кусочек (родители вдруг прислали в этом месяце на жизнь больше, чем обычно). Стручков потрясал неординарностью поведения. Сегодня ему удалось целых двадцать минут воздерживаться от беседы об автомобилях, он пригласил Ксению сидеть на лекциях рядом с ним, а на бухучете положил свою горячую ладонь ей на колено. Опытная Сапфира сразу отметила перемены в поведении Егора, уловила некоторую меланхоличность в позах и взглядах подопытной особи и оценила шансы Ксении в области завоевания Стручка на четверку с двумя плюсами. Кроме того, слушателям института недавно объявили, что вскоре должен состояться четырехдневный семинар в подмосковном пансионате, где американские профессора прочитают курс лекций по экономике российским студентам. Ксения очень рассчитывала на эти четыре дня тесного общения с Егором.
Немного волновал долг Сюзанне Эдмундовне, но Ксюша надеялась расквитаться с отзывчивой матроной буквально на днях. Сегодня у нее был второй банкет после ресторанного ужина с Антоном Артемьевым, затем она составит компанию еще какому-нибудь бизнесмену и тогда будет считать себя абсолютно свободной.
Прекрасно, что Сюзанна Эдмундовна оказалась честной женщиной. Она не обманула: от Ксении не потребовали сексуальных услуг. Наоборот, Антон изошел мыльной пеной, убеждая девушку держаться в ресторане как можно незаметнее, не встревать в разговор, не стрелять глазами и не ковырять устриц соломинкой для колы. Ксения выполнила все его условия и даже более того. Она была милой и в меру скромной, юной и органичной, то есть была самой собой, что произвело неизгладимое впечатление на шефов Антона. Когда один из магнатов обратился к ней с простеньким вопросом, Ксения предпочла не зарываться с головой в тарелку с артишоками. В ее ответе сквозила ничем не прикрытая образованность потомственной интеллигентки и перманентной круглой отличницы, удивила она боссов и свободным владением некоторыми категориями и формулировками из области финансов – все-таки студентка института экономики и бизнеса. Разговор за столом приобрел живость и блеск, Антон тихо млел от восторга. Случайно арендованная эскорт-девица оказалась ценным кадром и привлекла к их паре внимание начальства, оставив других менеджеров в тени.
