- Не слишком. Мое имя в королевстве известно. Разумеется, не так, как имена первых людей, но оно у многих на слуху. А вот с деньгами у меня в последнее время неважно. А потому... Как, ты думаешь, Мапри определяют знатность пленников?
- По одежде? - догадался Саша.
Лодик кивнул:
- По чему же еще. Именно по одежде. Вот потому-то я и предпочел сменить одеяния, когда стало ясно, что встречи с Мапри не миновать.
- Это благородно.
Лодик махнул рукой.
- Благородство здесь не при чем. Простой расчет.
- Ну, а дальше что? Я смотрю, ты не слишком надеешься на деньги короля.
- Почему же? Надеюсь. Кроме того, я надеюсь на счастливый случай, на то, что Мапри раскаются и, конечно, на то, что мне удастся отсюда убежать.
Саша рассмеялся.
- Эр Лодик, ты самый большой оптимист на свете!
- Лучше иметь несколько планов. Тогда надежда на то, что хотя бы один из них исполнится, возрастает.
- А что, кроме планов? Тебе удалось что-нибудь узнать о Мапри?
- Немного. Поселок, что расположен за оградой - тренировочный лагерь для молодежи.
Саша кивнул. Вывод был логичен и не противоречил его наблюдениям.
- Количество Мапри в нем меняется, но в среднем здесь около трех сотен молодежи, плюс инструкторы, плюс охрана. Опытных Мапри наберется около семидесяти.
Неплохо. Лодик времени даром не теряет.
- А что за ручьем?
- Мапри туда не ходят. Я заметил, что они испытывают благоговейный трепет перед территорией, что находится за ручьем.
- Почему?
- Не знаю. У меня есть одно предположение, но оно ничем не подтверждено. Думаю, там живет шаман.
- Может быть. Кстати, кто они, эти шаманы? На Мапри они мало похожи.
- Тебе довелось видеть шамана?! - встрепенулся Лодик.
- Ну да. Лейтенант говорил, что именно благодаря участию шамана Мапри разбили наш отряд. Тот и сам пожаловал после того, как все закончилось, полюбоваться на пленных.
- Редкий случай. Шаманы в походах почти не участвуют.
Раздавшийся из-за забора рев прервал разговор.
- О, Мапри своих обедать зовут, - прокомментировал это Лодик.
- Ты понимаешь язык Мапри? - удивился Саша.
- Где там! Так, несколько фраз, которые повторяются чаще других.
- Слушай, а как они с людьми общаются? Ты говорил, что они требуют с королевства выкуп... Чтобы что-то потребовать, надо об этом сказать.
- Шаманы знают язык людей. Они и общаются с посредниками.
- Вот как? Еще интереснее. А шаманы и Мапри - это один народ, или разные?
- Чего не знаю, того не знаю, а только слово шамана для Мапри - закон. Есть у них и военные вожди. Так вот, если им случается затеять спор, а придти к единому мнению не получается, обращаются к шаману. Тот все решает.
