- Да что там рассказывать-то, я все уже рассказал.
- Ты обещал жениться или только сделать предложение?
- А в чем разница? Или ты предлагаешь сначала сделать предложение, а потом отказаться?
- Тоже вариант, но боюсь, он будет расценен, как нарушение правил. А вот если мадам Фри не примет твое предложение...
- А она не примет? - с сомнением спросил Бонкр. - Арт, ты посмотри на нее, много ли у нее шансов?
- Здесь уж все зависит от тебя. Надо сделать так, чтобы не приняла.
Бонкр задумался.
- Пойти поговорить с ней? Объясню что к чему.
- Не надежно. Сам говоришь, шансов у нее мало. Есть у меня план, но понадобится помощник. Есть у тебя кто на примете из нашего пополнения? Желательно пошустрее и чтобы был не слишком болтлив.
- Есть один знакомый парнишка из нашего города. Арт, а что надо делать?
- Подожди, мне надо додумать детали. Встретимся через полчаса в казарме. Найди своего знакомого и зайди на кухню, набери там банку крови.
- Крови? Это еще зачем? - подозрительно спросил Бонкр.
- Будем поливать твоего знакомого. Как ты его уговоришь - твое дело. По крайней мере, другого плана у меня нет. Если хочешь - женись.
Парнишка, которого привел Бонкр, поначалу смотрел на меня настороженно, но постепенно оживился. Был он смешлив и охотно согласился принять участие в шутке. Звали этого ловкого малого Кушен. Он работал рассыльным у одного купца, но тот разорился, Кушен остался без работы и попал под частый гребень, которым прочесывали вербовщики короля страну в поиске новобранцев.
- Значит так, главное не переигрывай, - раздавал наставления Александр.
План начали приводить в действие незамедлительно. Самое время - для обеда поздно, для ужина - рано. В кабачке народу должно быть не слишком много.
Мы с Бонкром заняли место за столом, ближайшим к кухне, и заказали себе жаркое. Через четверть часа блюдо было подано, и спектакль начался.
- Замечательно! Никогда не едал ничего вкуснее! - восхитился Бонкр.
- Да, неплохо, - подтвердил Саша.
- Неплохо?! Да что бы ты понимал в еде! Это замечательно, а вовсе не плохо!
- Я не сказал, что это плохо.
- Еще бы ты сказал. Ты же знаешь мою слабость к хорошей еде. Оскорбить ее все равно, что оскорбить меня.
- Ну как? - спросил Бонкр вполголоса.
- Все в порядке, рыбка клюнула, - отозвался Саша.
Повариха мадам Фри слушала этот разговор не отрываясь.
- Знаю, но ты бываешь слишком строг! - продолжил Александр в полный голос.
