Очень просто снова впасть в панику, но Телли не позволила себе расслабляться. Истерика — не выход. Никто не знает, что она попала в плен. Никто ее не хватится. Родственники давно привыкли к ее постоянному отсутствию.
Вздохнув, она пригладила волосы, ощутив, как скрипят под ладонью песчинки. Скачка через пустыню дает себя знать. Спасибо лошадиным копытам — песка она наглоталась досыта.
Распустив стянутые в хвост волосы, Телли постаралась распутать их по мере сил. Что теперь?
Что ей следует предпринять? Сбежать? Украсть лошадь? Напомнить разбойникам о правах человека?
Чего они от нее хотят?
Воображение нарисовало Тэа, бандита, выкравшего ее из города. Тэа не похож на остальных. Он крупнее, жестче, яростнее. Он не дал ей умереть в пустыне. Значит, она не нужна ему мертвая. Тогда что ему надо? И станет ли хоть кто-то дома волноваться, если она никогда не вернется?
Не будь пессимисткой, сердито упрекнула себя Телли. Ты фотограф и пусть никогда намеренно не снимала войну, но прекрасно сознавала, что в пустыне можно попасть в переделку.
На минуту Телли стало спокойнее, по крайней мере до того момента, как полог откинулся в сторону и проход загородила огромная тень.
Ее сердце подпрыгнуло. Ну вот. Бандит вернулся.
Ему пришлось пригнуться, чтобы войти. Оказавшись внутри, он по-хозяйски огляделся, оценивая обстановку.
Телли уперла руки в бока.
— Можешь ты мне сказать, зачем я здесь? — спросила она, по возможности смягчая интонации.
Полог за ним зашелестел, опускаясь.
— У тебя интересные друзья, — произнес он после долгой томительной паузы.
— Не пойму. Что за друзья?
— Те, с которыми ты путешествовала.
Девушка наморщила лоб.
— Я одна.
— Сегодня утром с тобой были двое.
— А… — Ее лицо прояснилось. — Эти люди работали на меня. Один мой переводчик. Другой — гид.
— Сколько они тебе платили?
У Телли заломило затылок, боль напомнила о мигренях, мучивших ее в колледже.
— Они мне не платили. Я платила. Я же сказала, что наняла их. В отеле мне их рекомендовали.
— И они делали то, что ты хотела?
— Да. До сих пор не было никаких проблем.
Продолжительное время он разглядывал ее.
— Зачем ты решила ехать в Оуаху?
— Разве это место так называется?
— Не изображай удивление.
— Но я удивлена. Не знала, что мы оставили Бараку. Не было никакой границы…
— Женщина, страны разделяет пустыня
«Женщина» покоробила ее, но она не стала противоречить. Лишь шумно выдохнула, скрывая досаду.
— Я не собиралась ехать в Оуаху. Просто сказала проводникам, чего хочу, и они составили маршрут так, чтобы к первому октября я попала в Касабланку.
