Мы – сотрудники фирмы – тоже хорошо образованны, на тренинги для персонала наши молодые шефы не скупятся, так что коллектив у нас дружный, сплоченный, хотя и небольшой. Есть в нем, конечно, свои колоритные фигуры. Например, наш офис-менеджер Малькова Гутя. Мать троих детей от трех счастливых браков, горячая поклонница учения Луизы Хей, воспитывает своих сорванцов одна. Высокая, красивая, как фотомодель, Гутя на самом деле обожает дом, семью, трепетно ждет четвертого супруга, а пока такого на горизонте нет, опекает изо всех сил меня. Имя у нее совсем не странное – она Августа, но мы пользуемся привилегией и зовем ее Гутя.
Вчера коллеги устроили мне сюрприз – я никогда так весело не отмечала день рождения. Аркаша с Толяшей смешили всех до слез, в мою честь пелись романсы, девчонки прочитали длинное поэтическое пожелание. Гутя произнесла тост, в котором часто звучали слова «карма», «перст судьбы» и «путь к себе», и преподнесла восхитительные экзотические длинные сережки из серебра и павлиньих перьев. Обычно Гутя никому не позволяет подражать своему стилю, но в этот раз было сделано исключение, и я сидела пава-павой в прямом и переносном смысле слова. Аркаша, разгоряченный спиртным и погожим летним вечерком (по моей просьбе мы отмечали праздник в офисе), вдруг в середине вечера серьезно заявил, что меня ждут повышение и прибавка к зарплате. Я буду старшим менеджером! В конторе у нас пока работает только один опытный специалист. Я порадовалась, поблагодарила. Но никто не понял, насколько Аркаша был серьезен, так как его сразу сняли со стула, с которого он произнес свою речь, и повезли домой.
На следующее утро после моего дня рождения Гутя, делая большие глаза, сказала, что Аркаша и Толяша ждут меня в час дня в конференц-зале. Вот оно, обещанное повышение, мой подарок! Я знала, что сегодня хороша, – в строгом льняном брючном костюме, состоящем из черных прямых брюк и черного жакета, отделанного по вороту и манжетам изящным черным бисером. Что же я сделаю в должности старшего менеджера? Куплю себе новую машину и буду раскатывать по городу. Хотя куда там с этими жуткими московскими пробками, пока с нашего Комсомольского проспекта вырулишь… Сторонние мысли отвлекали от дурного предчувствия. Я даже заглянула на сайт автолюбителей, поискала выгодные предложения.
Ровно в час дня я открыла дверь в конференц-зал и, улыбаясь, как участница конкурса – Мисс Россия», вошла. Но атмосфера в зале была совсем не праздничной. За столом сидели Аркаша с Толяшей, наш юрист, коммерческий директор и неизвестный мне господин с постным лицом и прической провинциального бармена. Я поздоровалась – мне ответили очень сухо. Никто не предложил мне присесть. Несмотря на работающий кондиционер, я мгновенно взмокла. Шея совсем задеревенела, а в голове билась мысль – беда!
