Федор, как и полагается настоящему мальчишке, давно обогнал Женю и был выше нее на несколько веток. Но вдруг он остановился и замер на месте, когда до ветки, на которой истошно вопила Муся, осталось всего каких-нибудь полметра.
– Ты чего? – пыхтя, спросила Женя.
– Да так, ничего, – тихим голосом ответил Федор. – Очень высоко. Что-то у меня голова кругом идет. Ничего, сейчас пройдет.
– Это уж точно, – Женя обрадовалась. Оказывается, не она одна боится высоты. Ноги и руки ее были напряжены. Она с трудом подтягивала тело и передвигала ноги. Вот она достигла сначала Федькиных коленей, затем осторожно обошла толстый ствол и оказалась с ним на одном уровне.
– Вниз не смотри, – посоветовал Федор.
– Угу, – согласилась Женя и тут же посмотрела вниз и почувствовала, как и у нее в свою очередь закружилась голова. Одна нога соскользнула вниз. Женя судорожно обняла ствол дерева, словно это было самое дорогое и близкое ей существо.
– Говорю же, не смотри вниз, – проворчал Федор, хватая ее за шиворот. – Свалишься ведь.
– Спасибо, – поблагодарила Женя.
– Не стоит. Сейчас отдохнем и полезем дальше.
– Скоро вы? – закричала внизу Маргарита.
– Быстрее! Быстрее! – заорала малышня. – Она сейчас упадет.
– Вот умники нашлись, – заметил Федор. – Лезли бы сами. Что я, нанимался что ли? Принесла нелегкая эту кошку. А ведь так все здорово было. Маргарита тоже слишком добрая душа. Кошку ей жалко. А нас? Что если свалимся? Кошке ничего не будет. Лапы отобьет и все дела. А мы шею себе сломаем. Эх, и чего только не сделаешь ради девчонки.
Женя вытаращила на него глаза.
– Чего уставился? – слегка смутившись и поняв, что сболтнул лишнего, буркнул Федор. – В первый раз увидел?
– Тебе нравится Маргарита? – шепотом спросила Женя.
– Нет, – зло ответил Федор, – мне нравится Муся.
И полез дальше. Женя тоже. Они достигли наконец Мусиной ветки.
– И что дальше? – спросил Федор. – Слишком она далеко. Рукой не дотянуться.
Муся жалобно на них поглядела и мяукнула, после чего сделала еще один шаг в сторону противоположную от ствола.
– Вот бестолочь! – выругался Федор.
– А давай ее стряхнем, – предложила Женя.
– Идея! – обрадовался Федор и затряс ветку.
Но Муся отказалась падать. Она опять завопила, выпустила когти и прижалась к ветке всем телом.
– Я знаю, что надо делать! – придумала Женя. – Гав! Гав! Гав!
Она залаяла очень натурально. Муся так и сорвалась с места. Словно белка прыгнула на соседнюю ветку, сорвалась с нее и полетела вниз. Но не упала, а успела зацепиться за одну из нижних ветвей.
