– Если трактор действительно утоплен, то он находится в реке. Какой бы гигант не был этот змей, далеко он его не смог утащить. Надо только нырнуть и посмотреть в воде. Дело каких-нибудь десяти минут.
Лешка даже начал снимать с себя футболку, но Катя вцепилась в него мертвой хваткой.
– Не пущу! – закричала она, и из глаз девочки брызнули слезы. – Не пущу!
– Что с тобой?
– А вдруг там на самом деле змей? – сквозь плач жалобно произнесла Катя. – Он же тебя… ты даже не успеешь… не пущу!
– Да ладно тебе! Что за детский сад? Я быстро!
Катя разозлилась и тоже стала стягивать футболку.
– Ты это чего? – сразу забеспокоился Лешка Васильев.
– Чего?
– Зачем раздеваешься?
– Я пойду с тобой! Один ты в воду не полезешь. Я тогда тоже буду нырять.
Лешка надел футболку обратно. Собой он готов был рискнуть безо всяких сомнений, но когда сестренка заявила, что тоже будет нырять, он сразу подумал о том, что в воде действительно может быть гигантский змей.
– Что ты предлагаешь?
– Надо пойти к Василию Иванову, нашему участковому и все ему рассказать. Пусть он вызывается из города водолазов и охотников. Мы свое дело сделали. Дальше уже нам не по силу.
– Ты думаешь, участковый нам поверит? Взрослые никогда детям не верят.
– Постараемся его убедить! Пойдем прямо сейчас.
Вдруг из-за поворота реки показалась резиновая лодка, в которой осторожно греб одним веслом тот самый тип из автобуса и «Мерседеса». На груди у него висел все тот же фотоаппарат с огромным объективом, в зубах трубка, которая не дымила. Он сразу увидел ребят и уставился на них так, словно увидел привидения. Катя машинально сфотографировала его мобильником. Отчего дядька просто пришел в ярость:
– Вы что это тут делаете, хулиганы? Опять какую-то гадость затеяли? Быстро убирайтесь отсюда!
Катя и Лешка разозлились по-настоящему.
– Почему это мы должны убираться отсюда? – закричал Лешка. – Эта река, она, что ваша собственная?
– Где хотим, там и гуляем! – поддержала брата Катя. – Вас не спросили!
– Так вы еще спорите? – еще больше разозлился дядька. – Я вот сейчас выйду на берег и покажу вам!
И он стал подгребать к берегу.
Отчего-то ребятам не захотелось связываться с мужчиной, у которого в руках весло. Они повернули и пошли прочь, постоянно оглядываясь.
– Хулиганы! – неслось им вслед. – Каторжники!
И вдруг крики внезапно прекратились. Ребята оглянулись и увидели, как уже стоявший на берегу реки мужчина застыл на том самом месте, где только что стояли они. Он стоял и смотрел вниз перед собой.
