– Леша, мы, кажется, упали в пруд, – ответила ему на это девочка. – Я вся мокрая.
– Какое справедливое замечание! – усмехнулся Лешка.
– Мальчики, вы живы? – девочка завертела головой и стала ощупывать пространство перед собой руками. Нащупала одного из близнецов, и тот вцепился в ее руку, как утопающий за соломинку. – Вы живы?
– Живы, – тихим хором ответили братья, и зубы у них застучали.
– Надо быстрее выбираться отсюда, – сказала Катя. – Вдруг тут крокодил или змей, или динозавр.
– Лучше идти по воде, – вздохнул Лешка. – Здесь нет толстых сучьев, и ни во что не врежешься.
– Но зато здесь нас может поймать крокодил, – жалобно проскулил Данилка. – Или Еремин змей.
В эту минуту он даже готов был принять версию брата.
– Крокодил или змей нас может поймать где угодно в этой темноте, – возразил Лешка. – С таким же успехом он может таиться на берегу и ждать, когда к воде кто-нибудь подойдет. В общем, опасно и там и тут. Давайте не будем болтать, а быстрее выберемся отсюда. Держитесь за меня.
Прошло минут десять, прежде чем они вышли на берег, нашли знакомую тропу и поднялись наверх. В деревне тоже было очень темно. Во многих домах в окнах уже погас свет. В доме близнецов и у бабы Маши свет все еще горел. Что было вполне объяснимо.
Мама Еремы и Данилки встретила их мокрым и сложенным вдвое полотенцем, которое тут же обрушилось на их голые спины.
– Ах, вы паразиты! – ругалась она, загоняя их в дом. – Я тут чуть не поседела, вас ожидаючи. Не знала, что и думать и где вас искать. Думала, вы утонули!
– Мы заблудились! – попискивали мальчишки. – Мы не виноваты. Мама! Больно!
Но полотенце в суровой материнской руке продолжало воспитательную работу.
– И почему вы такие грязные? И что за запах от вас мерзкий? Где же вы были, черти? Ага, так все-таки вы где-то купались! Ну, я вам дам!
– Не надо их бить! – вступилась за друзей Катя. – Они ни в чем не виноваты. Это я их взяла с собой в колхозный сад, а на обратном пути мы заблудились.
– Ты Катя за них не заступайся! – не согласилась мама Еремы и Данилки. – У них свои головы на плечах должны быть. Три дня теперь на улицу не выйдете! Вот!
Она довольно грубо схватила сыновей за руки и скрылась за воротами.
– Дела, – глядя им вслед, вздохнула Катя. – Подвела я ребят.
– Ничего, сейчас нам тоже от бабы Маши достанется, – успокоил сестренку Лешка.
– Не думаю, – покачала головой Катя, – она у нас слишком для этого демократичная.
Так оно и оказалось, бабушка Маша только головой покачала, когда внуки объяснили ей, что с ними только что произошло.
