– Ну и скажите мне тогда, чего мальчишкам надо в вашем саду пятого июля, когда все еще зеленое и неспелое?
– А ведь верно, – дядя Кузьма почесал затылок. – Мальчишки в сад начинают лазать не раньше двадцатого июля, когда вишня наливается. А сейчас-то у меня сезон спокойный. Тихий сезон. Мы с Мартыном все больше спим и скучаем. Ждем, когда все поспеет и самое веселье начнется. А может эта бумажка того, прошлогодняя?
– Бумажка совершенно свежая, – возразила девочка и сунула ее сторожу под нос. – Она даже пахнет колбасой. Вот понюхайте!
Дядя Кузьма понюхал и согласился:
– Точно, свежая! И пахнет как вкусно. Да, Катерина батьковна, голова у тебя, как посмотрю, светлая.
– Мы же говорили! – радостно подтвердили Данилка и Ерема.
– Ну и что дальше будешь делать?
– Дальше надо сад осмотреть. Вернее забор весь от начала до конца. Только вот поздно уже. Темно. Вряд ли мы чего увидим. Фонарика к тому же нет. Такие дела лучше при дневном свете делать. Придется завтра прийти. Продолжим поиски.
– Завтра, так завтра, – согласился дядя Кузьма.
– Но прежде чем уйти, я задам вам еще несколько вопросов.
– Ишь, ты, какая!
– Да, я такая!
– Тогда задавай, раз такая.
– Кого вы выдели за последнее время возле сада?
– Да мимо сада полдеревни каждый день ходит! Здесь же дорога к ферме проходит.
– Так уж и полдеревни?
– Ну, не полдеревни, так все доярки с фермы мимо идут, это точно.
– Вот видите, в своих ответах надо быть точным с самого начала. А то полдеревни! А на самом деле только доярки?
– Еще Федька бидоны с молоком возит. Два раза в день.
– На тракторе? – уточнила Катя.
– Точно. К ферме ведь дорога такая, что только на тракторе и проедешь.
– Значит, вы видели доярок и тракториста? Кого еще?
Дядя Кузьма задумался:
– Кого еще? Да вроде, получается никого. Ну, еще пастух Колька утром коров из деревни гонит. Вот вроде бы и все.
– Больше никого не было? Может какие-нибудь посторонние, не из деревни? Дачники, например.
– Дачники здесь не ходят! – с уверенностью возразил сторож. – Чего им здесь ходить? Отсюда ни в лес, ни на реку не попадешь. Здесь только коровьи лепешки собирать, а не грибы и ягоды. Нет, дачники здесь не ходят.
– Может, кто еще? – продолжала настаивать Катя. – Милиционер, например, или журналист.
– Журналист? – сторож оживился. – Журналист был. Точно. Вот, как ты сказала, я и вспомнил. Был журналист. С фотоаппаратом, с трубкой, все как полагается.
– С трубкой! – воскликнула Катя, и глаза у нее азартно сверкнули. – С этого момента поподробнее, господин сторож.
