Шарль внезапно прервал свой монолог. Маркусу было неловко. Выслушивать излияния незнакомого человека — занятие довольно двусмысленное, и уж тем более когда речь идет о шефе. Ему ничего не оставалось, как попытаться разрядить атмосферу шуткой:
— И все это вы увидели, глядя на меня? Я в самом деле так на вас действую? За такое-то короткое время…
— И к тому же вы обладаете большим чувством юмора. Нет, правда, вы гений. Был Маркс, был Эйнштейн, а теперь есть вы.
Маркус не нашелся, что ответить на этот несколько слишком смелый вывод. К счастью, рядом с ними вырос официант:
— Вы решили, что будете заказывать?
— Да, я возьму мясо, — сказал Шарль. — С кровью.
— А мне рыбу.
— Прекрасно, господа, — отозвался официант, удаляясь.
Не прошел он и пары метров, как Шарль вернул его:
— Пожалуй, мне то же, что ему. Тоже рыбу.
— Прекрасно, я пометил, — отозвался официант, удаляясь снова.
Помолчав, Шарль признался:
— Я решил делать все как вы.
— Делать все как я?
— Да, вроде как вы мой наставник.
— Знаете, чтобы быть как я, не надо делать ничего особенного.
— Я не согласен. Вот, к примеру, ваш пиджак. По-моему, мне стоило бы иметь такой же. Мне надо одеваться как вы. У вас неповторимый стиль. Все так продуманно; видно, что вы все предусмотрели. В том числе и с женщинами. А, с женщинами тоже, а?
— Ну… да, не знаю. Могу вам его одолжить, если хотите.
— Вот! В этом весь вы: сама любезность. Я говорю, что мне нравится ваш пиджак, и вы в ту же секунду предлагаете его мне одолжить. Это так прекрасно. Я теперь понимаю, что слишком редко одалживал пиджаки. Я всю жизнь был немыслимым эгоистом по части пиджаков.
Маркус понял: все, что он ни скажет, заведомо будет гениально. Человек напротив смотрел на него сквозь фильтр восхищения, чтобы не сказать — преклонения. Шарль продолжал расспросы:
— Расскажите еще что-нибудь о себе.
— Честно говоря, я не слишком часто думаю о том, кто я есть.
— Вот! Именно! Моя проблема в том, что я слишком много думаю. Вечно спрашиваю себя, что обо мне думают другие. Мне следовало бы быть большим стоиком.
— Для этого вам следовало родиться в Швеции.
— А! Очень остроумно! Надо будет вам научить меня быть таким же остроумным. Какая меткость! Пью за ваше здоровье! Вам налить?
— Нет, по-моему, я уже достаточно выпил.
— И какой самоконтроль! Ладно, тут я не буду делать как вы. Разрешаю себе отклонение.
Официант принес две тарелки с рыбой и пожелал им приятного аппетита. Они начали есть. Внезапно Шарль поднял голову от тарелки:
