По дороге, все время ведущей вверх, Рита и Мэтью поднялись до небольшого мужского монастыря, врубленного в скалу. Часть монастырских помещений находилась в пещерах, а длинная лестница заканчивалась входом в церковь.
— Интересно, каково жить в пещере?
— Летом прохладно, а вот зимой, наверное, холодно, — предположил Мэтью.
— Да ну тебя, прагматик.
Так хорошо было идти рядом с Ритой по улицам древнего города, держась за руки. Будто дети на школьной экскурсии. Гудели от усталости ноги, солнце жарило так, что впору заползти в ближайшую тень и лежать там не двигаясь, но было удивительно хорошо — как и все эти две недели. Даже совесть по поводу Элен почти успокоилась, так и должно было случиться, любовью там и не пахло. Впрочем, нужно будет по возвращении в Лондон позвонить Элен, встретиться и принести ей свои извинения. Он, Мэтью, взрослее и мудрее, надо было с самого начала просчитать ситуацию. Но если бы он отказался ехать на Лазурный Берег, то никогда не познакомился бы с Ритой…
Они стояли на краю большого ущелья, на самой кромке. Здесь располагалась смотровая площадка, только что на ней остановился большой туристический автобус с надписью на боку «Туры по Провансу». За спиной копошились шумные туристы, кто-то скандалил, донимая гида вопросом, где здесь ближайший магазин; неподалеку коровы разлеглись на травке, а буйный ишак орал на всех подряд. Американские туристки продолжали наседать на гида. Нигде нет спасения от таких людей. Мэтью старался не обращать на них внимания.
Постепенно они отстали от стайки туристов с гидом и остались одни. Стало тихо, ветер донес откуда-то звуки флейты. Мелодия вилась по воздуху, будто бы сплетаясь со струями ветра, живя с ними одной жизнью. Музыка, ставшая частью природы. Рита огляделась вокруг, пытаясь сообразить, откуда доносится музыка.
— Смотри! — Мэтью показал пальцем на какой-то выступ скалы на другой стороне ущелья.
Рита поднесла к глазам бинокль, предусмотрительно захваченный с собой из дома. Выступ оказался каменной площадкой почти правильной звездообразной формы. Звезда парила на самом краю скалы, окруженная тоненьким пояском зеленой травы и сероватого мха. В центре звезды в классической позе лотоса сидел молодой, обнаженный по пояс и стриженный наголо парень. Хорошо тренированное тело легко и расслабленно сохраняло позу. Казалось, он просто завис в миллиметре над камнем. Глаза закрыты, он слушает мир и рождает для этого мира музыку. И мир кружится вокруг него, дышит для него, а он — для мира. Рита опустила бинокль и тоже закрыла глаза, впитывая этот мир, эту музыку и будто бы касаясь души этого неизвестного парня.
