На следующую ночь скрипы Риту не беспокоили. То ли дверь на веранду закрыли, то ли ребята окончательно умаялись после ночной дискотеки в Жуан-ле-Пене, на которую Элен потащила даже Мэтью. Рита не слышала, когда гости вернулись, они умудрились сделать это удивительно тихо.
Проснулась она рано — хорошо быть жаворонком! Хотя сейчас подъем в семь утра дается не так легко, как раньше. Дейк утверждал, что это следствие переутомления, которое накапливается в течение жизни, а она сейчас такая, что отдыхают все мало, а работают много. Впрочем, не годилось вспоминать бывшего мужа в такое чудесное утро.
Рита собрала пляжную сумку и направилась к морю — в такой ранний час там точно никого не будет. И действительно, пляж оказался пустынным. Чайки с пронзительными криками носились в восходящих потоках воздуха, стремительно кидались вниз и возносились обратно, в еще румяное небо. Рита покормила птиц принесенной булочкой. Чайки хватали хлеб на лету, заглатывали и спешили за добавкой. Это был маленький Ритин ритуал — утром в Антибе, пока Элен еще спит, кормить на пляже чаек. Такие ритуалы есть почти у каждого, и несоблюдение их нарушает что-то важное в жизни.
Потом она сбросила одежду и побрела в полосу прибоя. Вода была теплая-теплая, как молоко. Рита долго плавала, иногда переворачивалась на спину и смотрела на солнце сквозь слипшиеся ресницы.
И неправда, что если женщине за тридцать, то она разучилась чувствовать радость жизни. Сейчас Рита ощущала жизнь гораздо полнее, чем в восемнадцать или в двадцать пять лет, просто потому, что гораздо больше понимала. Ну и что, что ее юность прошла в уходе за дочерью, — она ни минуты об этом не жалела. Дейк, до того как у него окончательно испортился характер, отпускал ее и на дружеские вечеринки, и в недолгие походы с друзьями, и в поездки по Европе, понимая, что молодой женщине хочется отдохнуть. И Рита до сих пор была благодарна ему за это. У них случались и тяжелые времена, но нельзя сказать, что их брак оказался совсем неудачным.
Вынырнув в очередной раз и плывя к берегу, Рита на мгновение испугалась, увидев рядом со своими вещами сидящего человека. Но тут же беспокойство сменилось досадой: это был Мэтью.
— Вы за мной следите? — спросила она, выйдя на берег и схватив полотенце.
— Доброе утро, — улыбнулся Мэтью.
Надо же, улыбаться научился. Или это он на отдыхе оттаивает? В первый день — робкая ухмылка, на второй — дружелюбный оскал, а на третий — почти голливудская улыбка. И зубы у него хорошие, привычно отметила Рита.
