Волшебная чаша | страница 33

Как и полагается по всем законам, ростовщик пригласил брахманов в дом и накормил их самым лучшим, что было у него.

Но когда брахманы поднялись, чтобы отправиться дальше, ростовщик схватил палку и стукнул ею по голове ближайшего брахмана.

— Сейчас он превратится в золотую статую! — воскликнул ростовщик.

Но вместо того чтобы превратиться в золотую статую, брахман схватился за голову и выскочил из дома ростовщика.

Тогда рассерженный ростовщик стукнул палкой второго брахмана. Но и второй странник не превратился в золотую статую. Оттолкнув ростовщика, он бросился бежать.

Когда ростовщик хотел ударить третьего странника, все брахманы закричали:

— Спасите нас от безумного! Спасите! Он убьёт нас!

Прохожие услыхали эти крики и прибежали к дому ростовщика. Ростовщик же, от жадности ничего не видя, продолжал колотить брахманов палкой, приговаривая злобно:

— Всё равно заставлю вас превратиться в золотые статуи.

Увидев, что ростовщик избивает почтенных брахманов, люди схватили его, связали и привели к судье.

— Как смел ты, нечестивый, посягнуть на жизнь этих странников? — спросил в гневе судья.

— Господин мой, — сказал ростовщик, — ведь это только кажется, что они брахманы. На самом деле стоит только ударить их как следует палкой по голове — и они превратятся в золотые статуи.

Услышав такие странные речи, судья произнёс:

— Добрые люди, ростовщик сошёл с ума! Слышите, что он говорит!

И все закричали:

— Ростовщик сошёл с ума! Ростовщик сошёл с ума!

Судья же продолжал:

— Наш мудрый раджа повелел отправлять безумцев на самый дальний остров океана. Да будет воля нашего повелителя священна.

Сказав так, судья приказал доставить ростовщика на корабль и высадить его на самом далёком острове океана.

Всё было сделано так, как сказал судья.

С тех пор никто не видел никогда в городе глупого жадного ростовщика.

Один человек ехал на слоне в Бенарес и встретил на дороге нищих. Нищие шли навстречу слону и никуда не сворачивали.

— Прочь с дороги! — закричал человек. — Разве вы не видите, что перед вами слон? Он вас растопчет!

Нищие бросились в сторону, и один из них сказал:

— Откуда нам знать, что перед нами слон? Мы все слепы от рождения.

А второй нищий промолвил:

— Почтенный господин, может быть, вы скажете, на что похож слон?

— Подойдите и ощупайте его, — предложил хозяин слона. — Тогда вы сможете представить себе, какое прекрасное животное — слон!

Незрячие так и сделали. Они приблизились к слону и начали его ощупывать. Один потрогал кончик хвоста, другой — ногу, третий — уши, четвёртый — хобот, пятый — бок.