Необычна и ситуация, при которой старший офицер стал штрафником, — Симонов, как всегда, с блеском нашел интересную судьбу для этого далеко не главного героя.
«Приказ двести двадцать семь правильный, всегда скажу, что правильный», — убежденно говорил вчерашний штрафной рядовой, а ныне лейтенант. И пояснял: «Когда я прошлым летом товарища трибунальца этой рукой бил, — при этих словах он выпростал далеко из полушубка чугунный кулак, — я на приказ двести двадцать семь надеялся, что в штрафбат кровь лить пошлют, а посадить не посадят. А бил за то, что раньше знакомы были. А подробней не объяснял. Сказал: пьян был! А пьян не был».
Из текста романа надо понимать, что члену военного трибунала досталось за прошлые грехи: вероятно, он имел непосредственное отношение к аресту в 1937 г. обладателя «чугунного кулака», выпущенного из заключения только после 22 июня 1941 г. Это, кстати, еще одно суждение к спору, давали ли штрафные части шанс для оступившихся вернуть себе незапятнанную репутацию.
Следует иметь в виду, что командование с самого начала испытывало затруднения с укомплектованием такого рода частей до полного штата. Например, по состоянию на 20 декабря 1942 г., из 769 военнослужащих переменного состава, предусмотренных по штату, в 5-м ОШБ Северо-Западного фронта числились всего 92 человека. Через месяц людей прибавилось, но не намного, их численность составила 172 человека[43].
Переменный состав штрафных рот
Эта разновидность штрафных частей комплектовалась как бывшими офицерами, так и бывшими сержантами, ефрейторами, рядовыми. Офицер мог попасть сюда лишь в том случае, если по суду лишался воинского звания, тогда он направлялся в штрафную роту как лицо рядового состава.
Любопытно, что именно такого рода сюжет не был вымаран бдительной цензурой из повести Виктора Некрасова «В окопах Сталинграда». Может, потому что книга вышла в 1946 г., впечатления о войне были у всех свежи, и «штрафная» тема не попала еще под запрет, а может, по каким другим причинам. Так или иначе, но именно в штрафную роту судом дивизионного военного трибунала был направлен один из героев повести начальник штаба полка капитан Абросимов. Он превысил власть, отменив приказ командира полка, и погнал подчиненных в атаку на немецкий опорный пункт в лоб, в результате часть понесла большие потери и боевую задачу не выполнила. Когда главный герой повести лейтенант Керженцев спрашивает у сослуживца, чем закончился суд, следует лаконичный ответ, не требующий комментария: «Разжаловали и — в штрафную».
