У Кэтрин снова закружилась голова. Бэллантайн, видимо, почувствовал это, так как еще крепче сжал ее в своих объятьях. Кэтрин изогнулась, прижавшись к нему всем телом, он наклонился, губы его слегка приоткрылись…
Но в этот миг раздался голос Кэллума:
— Все в порядке, Кэти, я поймал машину… Что здесь происходит?
Кэтрин дернулась, оттолкнув Закери.
Тот неторопливо опустил руки и только потом обернулся.
— Кто вы? — бесцеремонно спросил он мужчину, которого видел весь вечер рядом с Кэтрин.
Кэллум, казалось, был сбит с толку.
Кэтрин наконец пришла в себя. Она взяла Кэллума за руку и встала с ним рядом.
— Это Кэллум Стюард, — сказала она. — Мой жених. Мистер Бэллантайн решил, что я теряю сознание, Кэллум, — объяснила она. — Он поспешил помочь мне.
Щеки Кэтрин горели. Вряд ли жених поверит, что еще несколько минут назад она была бледна как полотно.
Но Кэллум нежно обнял ее за талию.
— Ты упала в обморок?
— Почти. Но сейчас все в порядке. — Она решилась взглянуть на Бэллантайна. Ироническая улыбка у него на губах сменилась вежливым полупоклоном.
— На вашем месте я бы не оставлял невесту одну. Кажется, она была готова упасть на руки любому прохожему.
Кэтрин с трудом перевела дыхание.
— Вовсе нет. У меня лишь на мгновение закружилась голова. Теперь все прошло.
— Да, думаю, с мисс все в порядке, — заметил Бэллантайн.
— Тем не менее, — искренне отозвался Кэллум, — я вам очень благодарен! Спасибо, что поддержали Кэти, мистер Бэллантайн. Нам, кстати, очень понравилась ваша речь. — И он протянул руку, которую тот, слегка помедлив, пожал.
— Спасибо.
— Спасибо вам за то, что вы помогли моей невесте. А теперь простите, но нас ждет такси. Пойдем, дорогая…
Все время, пока они шли к выходу, Кэтрин чувствовала, что Закери Бэллантайн смотрит им вслед. Но так и не обернулась.
Зак Бэллантайн был мечтой каждой женщины. Его друг, погибший в горах, тоже был на редкость хорош собой. Кэтрин вспомнила его фото, опубликованное сразу после гибели, — улыбающийся молодой бог на фоне заснеженной горы, солнце золотит его волосы, капюшон парки откинут назад, на шее висят солнечные очки.
На той же странице была опубликована и фотография его вдовы с младшим ребенком на руках, второй прижался к ее коленям.
Кэтрин даже вспомнила строки под фотографиями: «Альпинист погиб на пути к своей мечте». Это были слова Венди Стори, женщины, которая поддерживала его безумные авантюры и даже родила ему детей. Как и все, она восхищалась его храбростью. Но Кэтрин больше восхищала отвага этой смелой подруги альпиниста.
