У него потемнели глаза.
— Я не смог спасти Бена.
И опять она почувствовала волну боли — ту, что исходила от него и тогда, когда он говорил о своем друге на благотворительном ужине. Кэтрин сжала его руку. Не стоит говорить банальные слова утешения: он слышал их десятки раз.
Зак не поднял глаз, но крепко пожал в ответ ее руку. Несколько минут они сидели молча, потом так же молча поднялись и продолжили подъем.
Через некоторое время Зак сказал:
— Пора начинать спуск.
Кэтрин даже удивилась — столько разочарования принесли ей эти слова. Ведь и речи не было о том, чтобы достичь вершины! Зак велел ей не расслабляться, несмотря на то, что подъем окончен, и она послушно пошла за ним.
— Многие гибнут как раз на спуске, потому что теряют бдительность, — говорил он.
Когда они достигли подножия горы, пошел легкий снежок. Зак предложил:
— Я довезу тебя до гостиницы.
Кэтрин дрожала от холода, поэтому с радостью согласилась. Ждать автобуса совсем не хотелось.
— Оставайся здесь. — Зак скрылся за снежной завесой.
Спустя несколько минут он подъехал на машине и открыл перед ней дверцу:
— Залезай!
Он включил печку, и Кэтрин почувствовала, как ноги окутывает блаженное тепло. Зак напряженно всматривался вперед, снегопад и ветер усиливались с каждой минутой. Он оказался совершенно прав: им удалось спуститься с горы не только до темноты, но и до снегопада.
Машина остановилась у дверей гостиницы.
— Спасибо, — сказала Кэтрин и почувствовала, что надо что-то добавить. — И спасибо за то, что отвел меня в горы.
— Мне самому хотелось. — И, как бы смущаясь, Зак предложил: — Давай поужинаем вместе.
Она посмотрела на освещенный холл гостиницы.
— Где?
Зак задумался.
— Можно у меня в коттедже?
— А кто еще там будет?
Он помолчал немного, прежде чем ответить.
— Мои друзья — за границей. Только я.
— Но если будет идти такой снег, мы не сможем выбраться оттуда.
— Да. А ты возражаешь?
— Возражать может Кэллум.
Зак кивнул.
Кэтрин не могла поступить так с Кэллумом. Или с собой. Странное влияние, которое этот мужчина имел на нее, на ее чувства, тем не менее не оправдывало предательства по отношению к жениху, предательства ее собственных принципов. И вообще — нельзя было из-за этого ставить под угрозу все ее будущее.
— Я не могу.
Он опять кивнул, как будто ждал такого ответа.
— Тогда, может быть, поужинаем в гостинице? Против этого твой жених не возражал бы?
— Уверена, что нет. Хорошо.
Кэллуму явно не понравилась бы та буря чувств, которая охватывала ее при мысли о неизбежном и скором расставании с Заком Бэллантайном. Перспектива больше никогда не увидеть этого мужчину повергала Кэтрин в панику.
