Если бы на месте Зака был другой, это было бы настоящим сумасшествием, поскольку Кэтрин была еще начинающей горнолыжницей, но она знала, что на Бэллантайна можно полностью положиться.
Когда они оказались у подножия, группа людей, ожидавших подъемник, бурно зааплодировала им. Кэтрин рассмеялась, глядя на Зака, и они вместе подняли руки в триумфальном приветствии.
Посмотрев на склон и увидев целую серию почти идеальных «восьмерок», она прошептала:
— Просто не верится, что это сделали мы.
Возможно, больше так не получится никогда? И, как бы отвечая ей, Зак произнес:
— В первый раз всегда получается лучше всего.
Именно поэтому он все время старается найти новые горные вершины, которые еще никто не покорял!
— Завтра мой последний день… — сказала Кэтрин.
Взгляд его был устремлен к самому пику горы, где лежал нетронутый снег. Потом он внимательно посмотрел на нее и сказал, почти приказывая:
— Пойдем вместе на эту вершину.
— На вершину?
— Ты ведь никогда раньше этого не делала, правда?
Кэтрин покачала головой.
— Ничего сложного. Этот подъем — для новичков. Сегодня я научу тебя некоторым приемам — например, как вести себя во время падения. Найдем пологий склон, чтобы попрактиковаться. Надо только как следует экипироваться.
— Тебе будет скучно со мной.
У него на лице появилось странное выражение. Зак снова посмотрел на вершину.
— Обещаю, что скучно не будет.
Они нашли не очень крутой склон, совсем недалеко от горнолыжной трассы, и Зак показал ей, как пользоваться ледорубом, как исследовать снежный покров, чтобы не провалиться в наст, покрывающий рыхлый снег. Он научил ее, как вести себя во время падения и как взаимодействовать с партнером в одной связке.
Поинтересовался Зак и размером ее лыжных ботинок и на следующее утро, буквально на рассвете, принес ей всю экипировку.
— Взял напрокат, — коротко объяснил он.
Зак заставил Кэтрин повторить вчерашний урок, потом показал, как очищать ледорубом от снега шипы на новых, горных ботинках.
— Это надо обязательно делать, иначе ты будешь скользить.
Они перекусили, написали в журнале о своем предполагаемом маршруте и времени возврата и начали восхождение.
Зак привязал Кэтрин к себе веревкой, хотя первая часть маршрута проходила по легкому, почти пологому, склону.
— Следи за тем, чтобы веревка была все время натянутой, — напоминал он.
Когда подъем стал круче, он заставил ее идти впереди, чтобы в случае чего оказать ей помощь. Когда Кэтрин почувствовала, что от напряжения заболели ноги, а лоб покрылся испариной, он объявил:
