Кэтрин пожала плечами.
— Я просто этого не понимаю. Когда ты сегодня рассказывал про горы, я поняла, что ты в них влюблен. А мне это кажется таким…
— Ненужным? — Зак рассмеялся. — Лишь тот, кто любит горы, может меня понять. Это ведь преодоление самого себя, преодоление всех невзгод, которые только может бросить против тебя природа, и, наконец, покорение вершины. Доказываешь самому себе, что на что-то способен!
— Снова и снова? Пока не погибнешь? Как твой друг Бен?
Лицо его вдруг окаменело.
— Извини… я не хотела напоминать…
Зак покачал головой.
— Все в порядке. — Он помолчал, внимательно разглядывая носки своих ботинок. — Я уже привык терять друзей в горах. Не многие из нас доживают до преклонного возраста.
И тут Кэтрин взорвалась:
— Ты так спокойно к этому относишься? Просто пожимаешь плечами и говоришь: «Бедняга Бен или бедняга Дик, или Том, или Гарри»?
— Вовсе нет! Но лишь в горах начинаешь понимать, как на самом деле мало значит человеческая жизнь. А Бен погиб, делая…
— То, что он хотел делать? Я знаю! Но добавь: он оставил после себя жену и детей!
— Венди знала, на что шла, когда выходила за Бена замуж. До того как у них появились дети, они вместе ходили в горы.
— А потом она перестала, а он — нет?
Бэллантайн развел руками.
— В этом была его жизнь.
— А твоя?..
Он, помолчав, сказал:
— Я не женат.
Ему около тридцати, подумала Кэтрин, он на несколько лет старше ее.
— А был?
Он посмотрел на нее потемневшими глазами.
— Почти — пару раз. Но они хотели, чтобы я бросил альпинизм.
Кэтрин поднялась.
— До встречи, мистер Бэллантайн!
Она хотела было пройти мимо Зака к лестнице, но он схватил ее за руку.
— Завтра? — спросил он. — На верхней трассе? Не хотелось бы думать, что ты не поднимешься туда, опасаясь встретиться со мной.
Но у нее не было причины не подниматься туда. Они оба все прекрасно поняли: вряд ли могло произойти что-то еще. И что вообще может произойти на горном склоне, заполненном лыжниками? Соблазн боролся со здравым смыслом.
И Кэтрин произнесла слабым голосом:
— Может быть.
Когда на следующий день Кэтрин приехала на гору, Зак Бэллантайн как раз выходил из кафе. Она сказала себе, что это просто совпадение, не может быть, чтобы он сидел и смотрел в окно, ожидая, когда ее доставит сюда подъемник.
Лениво улыбнувшись и не сказав ни слова, он поднялся с ней к началу спуска, подождал, когда она поедет вниз, и потом сам начал спуск, оставляя параболические следы на снегу.
Кэтрин тоже ринулась вниз, копируя его движения и с восторгом ощущая, как прекрасно слушается ее тело. На этот раз она закончила спуск удачно и, гордая собой, посмотрела на Зака.
