— Мне не особенно нравятся шикарные рестораны, а здесь очень мило.
Она присела в широкое удобное кресло и принялась изучать меню, украдкой поглядывая на своего спутника и размышляя, захочет ли тот продолжать разговор? Его отрицание любви как чувства вызывало у нее сожаление и грусть. Интересно, что собой представляла невеста, которая ушла от него к более состоятельному другу? Предательство любимой сделало превратным его мнение о женщинах вообще…
Он поднял голову и взглянул на нее.
— Знаете, что больше всего меня изумило на концерте? Вы были с парнем и не вились вокруг него. Даже не пытались обратить все его внимание на себя.
Мы с ним просто друзья, и ничего больше. Я, кажется, говорила.
- Тогда мне очень хотелось бы, чтобы мы с нами тоже стали друзьями. И чтобы ничего больше… Я заметил, что у вас со мною много общего. Вы, как и я, не любите душевной близости в отношениях.
- А вот этого я как раз и не говорила.
- Возможно, я неверно сформулировал. Вы, например, не ищите мужа, так ведь?
Она некоторое время молчала.
- Да. По крайней мере, сейчас.
- Это позволяет надеяться, что, когда мы не захотим больше знать друг друга, можно будет расстаться, не сожалея ни о чем.
Она мудро улыбнулась.
- Так вот вы как поступаете? Вам нравятся женщины, которые…
- …Которые не душат меня своей любовью.
- Вообще-то мне не симпатичны эгоисты. Но мы просто восхитительны. — Она снова улыбнулась, склонив голову. — Мне кажется, что ваш снобизм в один прекрасный момент обернется против вас.
Его глаза блеснули иронией.
- Вот как? Хотите, испытаем, как это будет в случае с вами?
- Ого, ничего себе предложение!
— Тогда по рукам? Мгновение девушка колебалась, чувствуя, что играет с огнем. Выдержит ли она? Ведь придется видеть его в рабочее время в офисе, да еще потом встречаться с ним по вечерам! Но неожиданно подвернувшаяся шальная мысль о том, что именно этого ей как раз и хочется, заставила ее согласиться.
— По рукам! И никаких эмоций, мы только друзья!
Ничего страшного, подумала она. Граница их отношений установлена. Все будет примерно так, как сегодня: прогулка, беседа, обед… И увидим, долго ли вы продержитесь, мистер Бредфорд?
Возле их столика неожиданно возник официант. Он принял заказ и исчез так же быстро, как и появился. Никола спросила, улыбнувшись:
— Мэл, скажите, каким же образом любитель природы и одиночества стал главой целой компании?
Он откинулся в кресле, пристально глядя на нее. Взгляд был смелым, даже дерзким. Ее щеки вспыхнули, все в ней в ответ всколыхнулось. Кажется, подобных прикосновений взглядом их договор не предусматривал.
