В 1944 году, когда в ВВС Германии проходило формирование эскадрилий, вооруженных истребителями с турбореактивными и ракетными двигателями, была также предпринята попытка создать так называемую «кнопочную» противовоздушную оборону с использованием управляемых снарядов, запускаемых с земли или с самолетов. Этими управляемыми снарядами являлись «Шметэрлинг», «Вассэрфаль» (оба класса «земля-воздух») и Хеншель-298 (класса «воздух-воздух»). Имелись также экспериментальные управляемые реактивные снаряды «Рейнтохтэр», «Фоерлилие» и Х-4. Несмотря на то, что ВВС Германии имели опыт применения управляемых снарядов, система управления этими снарядами действовала неудовлетворительно, и немцы были вынуждены обращаться к другим средствам, к которым относится, например, пилотируемый ракетный истребитель «Наттэр» фирмы «Бахем Верке», управляемый с помощью радиолокационных средств, способный взлетать вертикально. Для него не требовалась взлетно-посадочная полоса; он вмещал в носовой части более 30 реактивных снарядов, мог набрать высоту 10,5 км за одну минуту и имел максимальную скорость свыше 960 км/час. Этот истребитель не был принят на вооружение ВВС Германии; при его испытании погибло несколько хороших летчиков.
Фактически ни Германия, ни Англия не смогли широко использовать в целях противовоздушной обороны новейшие оборонительные средства. Во время второй мировой войны в системе ПВО истребители с турбореактивными и ракетными двигателями, а также управляемые снаряды не использовались в больших количествах; поэтому наилучшая тактика использования этих средств еще не выработана. Несмотря на то, что опыт массового использования реактивных истребителей был получен в Корее, тактика действий коммунистических летчиков была не на высоком уровне, и связь в звене «самолет-земля» и управление действиями по радио функционировали хуже, чем это следовало ожидать от советской системы противовоздушной обороны. Объединенные Нации в Корее имели возможность осуществлять сопровождение своих бомбардировщиков при полете ко всем целям. Такого положения не будет в большинстве случаев при налетах бомбардировщиков на цели, расположенные на территории США или СССР.
Каким требованиям должна отвечать противовоздушная оборона в век оружия массового уничтожения, которое может быть доставлено со сверхзвуковой скоростью на самолетах или ракетах дальность действия которых постоянно увеличивается? Первым и основным требованием является недопустимость в системе противовоздушной обороны ошибок. Во время второй мировой войны прорыв через систему противовоздушной обороны небольшого количества самолетов или одного самолета-разведчика не имело большого значения. В третьей мировой войне взрыв водородной или атомной бомбы может привести к катастрофе. Одна водородная бомба может причинить такие же разрушения, как несколько тысяч таких бомб, какие были сброшены с бомбардировщиковВ-29 на города Японии. Было подсчитано, что если бы во время второй мировой войны любая система противовоздушной обороны смогла нанести атакующим бомбардировщикам потери, равные в среднем более 5 процентов от общего количества участвующих в налете бомбардировщиков, то размах воздушных операций постепенно бы затухал. Если же эти потери были бы равны 10 процентам, то было бы невозможно поддерживать боевой состав бомбардировочной авиации на необходимом уровне. Причиной этого явилась бы трудность восполнения потерянных экипажей и самолетов. Требовать от современной противовоздушной обороны уничтожения 5-10 процентов атакующих бомбардировщиков — совершенно недостаточно. Применяя средства массового уничтожения, можно в течение очень небольшого промежутка времени нанести громадные потери и причинить чудовищные разрушения. Если противовоздушная оборона имеет целью нейтрализовать термоядерное оружие, то она должна уничтожить больше 25 процентов атакующих бомбардировщиков. Можно ли это сделать? Сомнительно.
