Слышу, как кто-то включает телевизор. Открываю глаза — Коди. Он рассматривает валяющийся на диване жалкий клубок нервов и спрашивает:
— Можно мне посмотреть мультики?
— Делай что хочешь.
Он опускается на пол, однако громкость не подкручивает — трудновато будет ему что-нибудь расслышать.
— Ты просто устал или с тобой по-другому нехорошо? — спрашивает он.
— Не суй нос не в свои дела.
— Если тебе нехорошо, тебе лучше уйти, — молвит Коди.
— Ты это о чём? Я только что пришёл!
— Всё равно ты должен уйти.
Он жмёт на кнопку на пульте, и громкость растёт и растёт, пока у меня чуть барабанные перепонки не лопаются.
Забираю у него пульт и выключаю телевизор.
— Что, совсем ошалел?
Тогда он поворачивается ко мне:
— Это нечестно! Он МОЙ брат, а не твой! Ты не имеешь права!
Меня так и подмывает тоже повести себя как малолетний хулиган в песочнице и наорать на него; но тут вдруг что-то начинает меняться. Я чувствую, как нечто нарастает во мне, словно волна, набирающая силу, прежде чем обрушиться на берег.
Облегчение — вот что это. Я глубоко, удовлетворённо вдыхаю. Покой. Медленно выпускаю воздух. Довольство. Я умиротворён — как всегда, когда прихожу домой. Обычно это происходит не так заметно, но, с другой стороны, я ещё никогда не был так измотан, как сегодня. Я просто разбит.
Неприятные эмоции, владевшие мною всего несколько секунд назад, бесследно исчезают. Остаётся только лёгкое головокружение и чувство, будто вот-вот вспорхну, словно птичка. Чудесное ощущение!
Коди весь как-то опадает, сутулится. Он снова опускается на пол.
— Слишком поздно.
Вот теперь я уже не могу закрывать глаза на то, здесь речь не только о покое, который обычно все находят в уютных и безопасных стенах родного дома.
— Коди… что это было?!
— Плохое ушло, — говорит он таким тоном, будто это само собой и вполне естественно. — Раны и всё такое — это легко, они проходят быстрее. А вот то, что внутри — это трудно. Оно вроде как должно само сначала прорваться наружу.
Из-за стены до моего слуха доносятся глухие всхлипы. Там бывшая гостевая. Это плачет Брю. Глубокие, горестные рыдания. Мои рыдания. Вернее, больше не мои.
— Он и это может забрать, — отрешённо говорит Коди. — Он забирает всё что угодно.
Когда я врываюсь в гостевую, там уже Бронте — сидит, обнимает Брю, пытается обхватить тонкими руками всю его мощную фигуру, а он весь содрогается от слёз, и непонятно, чего в его рыданиях больше — скорби или ярости. На плече у него налился синяк — след от удара, которым меня одарила Бронте.
