Беглец [или "Не хочу быть героем"] | страница 44

Я счастлив, впервые я имею возможность опробовать на практике все то, что до сих пор изучил лишь в теории. У меня появился равный, а вернее даже превосходящий противник. Я чувствую, как стремительно прогрессирую, все реже клинок Дориан прорывается сквозь мою оборону, хотя я больше и не применяю свои ночные штучки. И все чаще мой клинок оставляет на ней отметины.

Дориан тоже учится, прежде всего импровизации. Теперь она уже не боится уходить от знакомых, заученных комбинаций, сталкиваясь с нестандартным противником. Она не стыдится остановиться после схватки и попросить объяснить прием, которым я ее достал. Она сделала очередной шаг к вершине, поднявшись над уровнем ученика.

Но все хорошее, рано или поздно, кончается.

На седьмой день плавания берега реки раздались в стороны и наши барки вышли в Срединное море, оставив по правому борту славный город Теренцию. Капитан скомандовал сушить весла, что мы и исполнили с величайшей охотой. Матросы быстро подняли парус, кормчий поймал нужный ветер и барка величаво пошла взбираться на пологие волны. Новобранцы вздохнули с облегчением, радуясь отдыху, но радость их была не долгой. Очень скоро ехидные матросы и немногие оставшиеся на ногах счастливцы, любовались многочисленными задницами приветствующих море новобранцев. Впрочем и сержанты, спали с лица, щеголяя синюшной бледностью. У Вабика еще хватило сил расставить у бортов, не поддавшихся морской болезни бойцов, что бы ловили, норовящих вывалиться за борт, страдальцев, потом он исчез в носовой надстройке, отведенной командирскому составу.

Барки шли без остановок, ориентируясь ночью по звездам. На второй день, заскучавший Вик умудрился разговорить, вышедшего подышать свежим воздухом, зеленого Вабика и мы наконец получили некоторое представление о войне, в которой нам предстоит участвовать.

Между Фетскими горами и Срединным морем лежит узкая полоса земли, террасами спускающаяся от горных отрогов к самой воде. В самой широкой своей части эта полоса не достигает и десяти лиг, зато протянулась она почти на шестьсот. Так вот эти террасы являются просто раем, для растущих на них виноградников и снабжают весь цивилизованный мир отборными сортами вин, высоко ценимыми любителями. Примерно посередине этой полосы лежит Куат, свободный город ганзейского союза, купцы которого скупают весь годичный урожай еще на корню и торгуют потом по всему миру. И там же, раньше, проходила граница между Фанданом и Яфетом, пока король последнего не решил, что наличие конкурента, контролирующего половину долины, отрицательно сказывается на ценах, которые дают купцы. Хорошенько подготовившись, он тайно подтянул к границе войска и, пару лет назад, одним быстрым ударом, вышвырнул фанданцев с этого лакомого кусочка.