– Сколько? – спросила Элоиза чуть хрипло у продавщицы.
– Дорого, – отвернулась та.
– А сколько бы Вы дали? – вдруг раздался сбоку сипловатый голосок.
Лысый человек с рыбьими глазами уставился на Лизку.
– Пятьсот, – соврала Элоиза, думая двести донести потом, под честное слово.
– Она стоит одну тысячу, – тихо подчеркнул человечек.
– Да вы чего, Вениамин Аркадьич! – взвилась продавщица.
– Молчать, – коротко сказал человечек.
– У меня нету, – поникла Элоиза.
– Ты мне, я тебе, – тихо сказал человечек.
Лиза вдруг поняла, какая это дорогая вещь, и еще испугалась, потому что слету поняла и другое.
– Да вы чего?
– Просто, – спокойно сказал человечек. – Как люди всегда помогают друг другу. Чепуха. Ты мне, я тебе.
Элоиза разозлилась.
– Ну ты что, совсем что-ли с привязи сорвался, – как бы спросила, опять испугавшись.
И, вправду, ведь совсем недавно еще деньги появлялись у нее в потной ладошке, а распаренные клиенты, получив помощь, уходили улыбаться своим женам, не оборачиваясь. Чепуха. Без любви – это чепуха.
– Да нет, – смиренно сообщил Вениамин Аркадьич. – Я же ничего не заставляю. Жена просто давно болеет. Давно и тяжело уже.
– Да ты вообще, кочерыжка, что хочешь-то? – воскликнула Лиза, схватив внутри себя зубами. – Что думаешь-то про себя?
– Пойдем. Я тебе еще одну вазу в подсобке на выбор покажу, та лучше и вообще даром, – поник головой пожилой человечек.
– Ну и дурак же ты, – тихо сказала Элоиза и посмотрела на вазу.
И вот теперь, днем позже, она с шатким беспокойством думала о пакете, приткнутом в кухонный уголок у зеленого дивана и вполуха слушала веселую болтовню празднующих.
– Кто бы мог подумать, – витийствовал, посмеиваясь, размягший руководитель "сине-зеленых", – что так наполучаем по хребтине этим разумным лозунгом. Казалось бы, приходишь к людям с простыми и ясными словами – посадимте сады, обогреемте жилища и рассредоточим бетонные коптильни новостроек, уплотнив их детскими площадками веселых игр и тенистыми скамейками пожилого времяпрепровождения. Ан нет, лупят по позвонкам.
– Это ясно, – воскликнул Воробей. – Ясно объяснимо даже мне, шебутному попрателю городских магистралей. Вы думаете, что пришли просто к людям и просто помочь, насадив сине-зеленую жизнь на бетонную подложку. Ан нет. Уже многие сбились по интересам, многим уже обещаны небольшие деньги за разгон смущающих райскими посулами плебс, обещаны блины и водка за щелкание по хребтам разных там умничающих. А что Вы выберете, ответьте – синицу с блином сегодня или далекого журавля обещаний когда-нибудь? Где этот журавль, может он загнется от гриппа на гнилых прудах.
