Беда пришла. Гитлеровские войска вступили в Болгарию, расположились как хозяева, как турки в прошлом веке. Захватили города, морские порты, весь берег моря, железные дороги, аэродромы. Гитлер сделал из Болгарии плацдарм для нападения на соседние земли.
Только в горах еще оставалось немного свободы. Только в горах чабан Христо Хадживасилев, как прежде, пас овечьи отары, перегонял по знакомым курганам. Играл на волынке, глядя, как солнце уходит за соседнюю гору.
Однажды снизу, из Долины Роз, пришел к чабану сын, Василь Хадживасилев. Сыну надо было укрыться из Долины на время, пока там полицейские вылавливали и сгоняли болгарскую молодежь в войска на подмогу немецким фашистам.
После еще и еще приходил сын откуда-то в горы к отцу. И однажды после такой встречи чабан пригнал овечью отару на курган, с которого далеко в обе стороны видно шоссе, и пас отару по склонам. На шоссе должны были появиться немецкие танки. Чабан подстерегал, ксгда появятся танки. Увидел — заиграл на волынке. Протяжно. Чем ближе танки, тем быстрей, неспокойней. По знаку волынки поднялись из укрытия партизаны. Танки взлетели от мин.
Чабан Хадживасилев стал разведчиком партизанского отряда. Как ни охраняют фашисты дорогу в горах, то подорвется на мине немецкий транспорт, то неизвестная рука перестреляет карателей на пути к их подлому делу. Чабан Хадживасилев стал глазами и ушами отряда. Жизнь чабана наполнилась скрытой борьбой и смертельным риском. Каждый день караулила гибель. Подкараулила.
Чья-то грязная душа продала фашистам партизанского разведчика.
Фашисты казнили чабана в горах. Привели на скалу, поставили над пропастью.
Прощайся с жизнью, чабан! Прощайтесь с волей, болгары! Нет вам воли. Забудьте про волю. Забудьте про свои горы, про виноградники, розы, про свое синее море…
«Не забудем! — крикнул чабан. — Борись, Болгария родная!»
Ему всадили в рот пулю. Он взмахнул руками, большими, как крылья, и опрокинулся вниз с крутизны.
Вот что рассказал Людмил про своего болгарского деда.
— Людмил, хорошие были твои деды! — сказала Варя.
— Хорошие! — сказал агроном.
— Во мужики! Во мужики геройские! — загалдели мальчишки.
— Под Москвой знаешь чего в войну было! Сколько туда фашисты танков нагнали Москву брать!
— А наш-то дед, Климанов-то, самолично фашистский танк подорвал!
— А их-то, болгарский, дед тоже подрывал фашистские танки!
— Неужто не подрывал!
— Они знаешь как фашистов геройски лупили!
— Неужто не лупили!
