- Воины Халифата, я хочу сказать вам несколько слов перед главной битвой в вашей жизни. Да, главной, главнейшей битве, к которой вы шли все свое существование. Ибо биться вы будете не за Федерацию, не за Халифа и даже не за Аллаха. Биться вы будете за себя, свою землю, своих жен и детей, родных и любимых. Сдайтесь, проиграйте, станьте на колени перед Псами – и не пройдет и месяца, как они вторгнуться в Халифат, сжигая и уничтожая все на своем пути. По их понятиям вы не противники, вы даже не люди – по их понятиям вы говорящее животные, собаки с автоматами – в рядах гвардейцев возникает возмущенный ропот.
- Так докажите же им, что вы не малодушный скот на заклании, что вы люди, что вы мужчины, что вы настоящие воины! Убейте, убейте всю эту шваль и падаль, и я буду убивать ее вместе с вами, и я воспою ваш бессмертный подвиг, как только последний Пес издохнет в ваших руках! Уррра!
И громовое «Уррра!» несется мне в ответ. Что ж, по крайней мере, я подарил им хоть капельку мужества перед предстоящими ужасами, а это уже хорошо. Я залезаю в капсулу, сажусь у самого входа и задраиваю люк. Через десять секунд раздается предупреждающий сигнал. Еще через десять секунд наш флагман вздрагивает от выстрела всеми орудиями, капсула дергается и вылетает в открытый космос. Поехали! Я начинаю считать секунды до стыковки, молясь, чтобы ни один из кораблей Псов не отвлекся от передачи энергии, открыв огонь по нам. Раз. Два. Три. Четыре. Пять. Трясет, страшно. Шесть. Семь. Восемь. Десять. Тряска усиливается, в голову закрадывается мысль: «А не разорвется ли капсула на части от зверской скорости, с которой она летит в пространстве?». Одиннадцать. Двенадцать. Тринадцать. Четырнадцать. Пятнадцать. Не разорвалась, слава всем Богам, истинным и ложным! Шестнадцать. Семнадцать. Восемнадцать. Девятнадцать. Двадцать. Пытаюсь вспомнить какой-нибудь смешной анекдот, не выходит. Двадцать один. Двадцать два. Двадцать три. Двадцать четыре. Двадцать пять. Вспоминаю взгляд Тиамат сразу после моего признания. Получается лучше. Успокаиваюсь. Двадцать шесть. Двадцать семь. Двадцать восемь. Двадцать девять. Тридцать. Тридцать один. Страшный удар, от которого мы дергаемся на своих местах, чуть-чуть не стукаясь головами о потолок. На внутреннем дисплее моего бронекостюма высвечивается надпись «11.00». Затем раздается противный писк и цифра изменяется на «10.59». Обратный отсчет пошел, мы приехали. Дверь капсулы с грохотом вылетает и внутренности нашего пристанища наполняет мягкий свет. У меня есть чуть меньше одиннадцати минут, чтобы закончить эту затянувшуюся трагикомедию, став или героем Федерации, или самым большим неудачником во Вселенной. Вперед!
