В переводе с санскрита «йога» означает «единение, сосредоточение». Занимающиеся ею признают наличие в духе и теле человека необозримых возможностей, которые можно активизировать с помощью различных упражнений и медитации. Важным положением йоги является то, что человек в состоянии управлять своим телом, духом и разумом.
Йога делится на несколько ступеней, соответствующих постижению физических и духовных тайн. Низшая ступень – хатха-йога, занимающаяся пробуждением в человеке скрытых потенций организма. Основной ее частью является комплекс физических упражнений или поз (асан), которые затрагивают все части тела, мышцы, кости и суставы, а также все аспекты человеческой физиологии (кровообращение, обмен веществ и т. д.). Позами эти упражнения называются потому, что приняв какое-то положение, в нем нужно продержаться некоторое время (время нахождения в каждой из них определяется индивидуально и считается на количество глубоких вдохов-выдохов).
Занятие йогой включает в себя несколько обязательных пунктов: помимо собственно упражнений, это дыхательная гимнастика, с которой тренировка начинается, и медитация, которой она заканчивается.
Большинство асан связано с растяжкой. Малоподвижный образ жизни, свойственный современному человеку, приводит к тому, что энергия в организме застаивается и не имеет возможности свободно циркулировать. Отсюда многочисленные заболевания, снижение работоспособности и модный нынче синдром хронической усталости. В человеке главным, связующим все части организма стержнем является позвоночный столб. В связи с этим для всех без исключения асан необходимо поддержание правильной осанки, удержание позвоночного столба прямым, но не напряженным, в его естественном состоянии. Укрепление и растяжка позвоночника приводят к тому, что суставы становятся более подвижными, исчезает общая вялость, прекращаются боли в спине, суставах и внутренних органах.
