Прения были длительными и жаркими. Авторов «Заявления» критиковали Киров, Молотов, Орджоникидзе, Рудзутак. Выступавший с гневной речью против оппозиции, прямо на трибуне скончался от сердечного инфаркта Председатель ОГПУ и Высшего совета народного хозяйства (ВСНХ) Феликс Дзержинский. Однако и это не остановило противников Сталина.
Все его попытки сосредоточить внимание на актуальных проблемах развития страны наталкивались на обвинения в «национал-крестьянском» уклоне, измене «делу революции » и навязывание оппозицией ЦК дискуссии по международным вопросам. Основанием для последнего послужила неудача Коминтерна с поддержкой общебританской забастовки в мае 1926 года. Оппозиция объяснила ее следствием излишней сосредоточенности на построении социализма в отдельно взятой стране и разрывом по распространению революционного движения в Европе и Азии.
Но Сталин уверенно выдержал все нападки своих оппонентов. На требование Зиновьева, прозвучавшее в его речи 22 июля, – отменить резолюцию X съезда «О единстве партии» он ответил коротко: «Партия может и должна допустить в своей среде критику, борьбу мнений. Но она не может допустить того, чтобы ее решения срывались, ее рамки ломались, основы единства разрушались...».
Пленум отметил, что все дезорганизующие действия оппозиции свидетельствовали о переходе «от легальной защиты своих взглядов к созданию всенародной нелегальной организации, противопоставляющей себя партии и вносящей раскол в партию». Позиция Сталина усилилась. В состав кандидатов в члены Политбюро были введены его сторонники: Орджоникидзе, Киров, Каганович, Микоян, а также бывший троцкист русский рабочий Андреев, ставший впоследствии активным противником оппозиции.
Иными оказались результаты демарша для его инициаторов. Организатора тайного заседания в подмосковном лесу Лашевича, смещенного с поста заместителя военного наркома еще до пленума, исключили из ЦК. Его вывели из Политбюро, и он отправился на Дальний Восток заместителем председателя правления Китайской железной дороги.
Потерпев поражение на пленуме, оппозиционеры не сложили оружия. Теперь они решили обратиться непосредственно к членам партии. Используя все средства печати от газет до гектографов и пишущих машинок, они размножали и распространяли призывы, обращения и воззвания. Им удалось сколотить даже несколько кружков. Их участники собирались на частных квартирах и на городских окраинах, составляли планы и вели пропаганду.
