Ей стало страшно. Как на войне, когда немцы подходили так близко, что она могла их разглядеть. Она не боялась умереть. Этот страх был гораздо хуже: ей казалось, будто на нее движутся мертвецы, будто под круглыми касками — нечеловеческие лица... И от тошнотворного ужаса она инстинктивно сделала то, что всегда делала во время боя.
Бабка Катька запрыгнула на скамейку и на весь вагон запела отчаянным звонким голосом:
— Расцветали яблони и груши…
Яйцеголовый сбился с ритма и гавкнул:
— Заткнись!
Она сжалась, зажмурилась, и все отодвинулось куда-то, и осталось только одно: допеть, чтобы голос ни разу не дрогнул, чтобытене догадались, как ей жутко.
— Отвали, старуха! — визжал яйцеголовый.
Но вокруг уже началось движение. Вскочили еще две пожилые женщины, моложе бабки Катьки лет на двадцать. Они несмело хватали парней за руки, и одна все время растерянно и по-детски восклицала:
— Не обижай его! Он же тебя не обидел!
Подросток перестал мелькать ботинками и только скалился. Появился даже один мужчина, правда, полный и в очках. Он подпрыгивал рядом с оскаленным и тоненько выкрикивал:
— Один на один! Один на один!
— С тобой, что ли?! — заржал яйцеголовый.
— Со мной, — не очень уверенно ответил мужчина.
Свора забулькала, загоготала. И двинулась в следующий вагон, пролаяв на прощание какой-то лозунг.
Все сразу ожили, будто отпустила заморозка. Мужчина в очках помогал бабке спуститься со скамейки.
— Он же тебя не обидел, — бессмысленно повторяла пожилая женщина, и было видно, что у нее дрожат не только губы, но и щеки.
Кто-то полез за валидолом, кто-то заголосил:
— Как не стыдно, молодежь, сидят, смотрят!
Несколько молодых парней забасили в ответ:
— Вы знаете, что они с нашими вытворяют?
Две девушки, темненькая и светленькая, одновременно бросились в разные концы вагона к кнопкам вызова милиции.
Только таджик сидел, не шевелясь, и по-прежнему закрывал голову руками. По пальцам его стекала кровь.
— Сынок, — начала бабка Катька.
Поезд затормозил, таджик вскочил и побежал к выходу, не отрывая от лица ладоней.
— Прости нас, — сказала она ему вслед, и вагон поплыл перед глазами.
Всю оставшуюся дорогу до Москвы она проплакала, отвернувшись к окошку. Слезы текли за воротник, и ей становилось зябко.
В Москве бабка Катька попала в толчею и успокоилась, потерявшись. Привычно прошмыгнула за чьей-то спиной в метро. В переходе остановилась, где всегда, под плакатом “Меха-дубленки”. Оперлась одной рукой о мрамор, другую протянула в толпу и запела:
