– Может быть, да, – отвечал Атвар через переводчика. – А может быть, Вячеслав Михайлович, и нет. Мы знаем, что вы сделали бомбу из захваченного у нас девяносто четвертого элемента. И не пытайтесь отрицать очевидное; наш анализ не оставляет в этом ни малейших сомнений. Когда вы сможете самостоятельно производить бомбы?
– Если вы возобновите свои предательские атаки, заверяю вас, вы очень скоро получите на свой вопрос ответ, который вам совсем не понравится, – без колебаний заявил Молотов.
И снова на его лице не отразилось и тени страха, который он ощущал. Истинный ответ на вопрос ящера прозвучал бы так: через три года. Но если враг узнает правду, Советский Союз окажется в тяжелейшем положении.
Однако его мгновенный ответ заставил Атвара задуматься. Молотов почувствовал облегчение, когда адмирал решил отчасти изменить тему разговора.
– Вы понимаете, что разрушаете свою планету, применяя атомное оружие?
– Забота об экологии не помешала вам разбомбить Берлин и Вашингтон, – парировал Молотов. – В такой ситуации неужели вы полагаете, что нас остановят ваши доводы? К тому же, если вы одержите победу в своей империалистической войне против человечества, Земля перестанет быть нашей планетой. Естественно, мы будем использовать любое оружие, чтобы вам противостоять.
– Такой курс приведет к вашему полному уничтожению, – заявил Атвар.
«Возможно, так оно и будет».
Однако по выражению лица Молотова даже его жена не сумела бы понять, что он думает на самом деле, – не говоря уже о ящере.
– Нам известно, что вы уже поработили две расы и хотите, чтобы мы стали третьей. Мы знаем, что вы держите их в рабстве тысячи лет и уготовили нам такую же судьбу. Поскольку сказанное мной – правда и вы даже не пытаетесь отрицать очевидное, нам нечего терять.
– Вы можете сохранить свою жизнь и частную собственность… – начал Атвар.
Тут Молотов не выдержал и расхохотался, чем изрядно удивил переводчика, да и самого себя.
– В Советском Союзе нет частной собственности. Частная собственность есть результат кражи. Средствами производства владеет государство.
Атвар и переводчик довольно долго обсуждали заявление Молотова. Когда они закончили, переводчик посмотрел на Молотова и сказал:
– Смысл вашего утверждения от нас ускользает.
– Я понимаю, – кивнул Молотов. – Причина в том, что классовая борьба в вашем обществе еще не успела развиться, и переход от капитализма к социализму недоступен вашему сознанию.
Как мог, переводчик попытался воспроизвести незнакомые ему понятия. Адмирал Атвар произнес звук, который вполне мог бы издать клапан мощной паровой машины. Через переводчика он ответил:
