– Вылезай быстрее! – крикнул кто-то из них, хотя Людмила и без приглашения успела выбраться на крыло.
Не прошло и нескольких минут после приземления, как У-2 вкатили в специальную траншею и накрыли маскировочными сетями – с воздуха никто никогда не догадается, что здесь стоит самолет.
Людмила тоже нырнула под маскировочную сеть и помогла рабочим наземной команды. Пилотам Красной Армии часто приходилось самим возиться с техникой, поскольку хороших специалистов не хватало. Впрочем, на базе имелся прекрасный механик – лучших Людмиле встречать еще не приходилось. Тем не менее она всегда участвовала в подготовке У-2 к очередной операции – ведь речь шла о ее жизни.
– Здравствуйте, товарищ пилот, – приветствовал ее механик.
Акцент выдавал в нем немца. Высокий, стройный, с рыжей бородой и не сходящей с лица усмешкой – казалось, он ничего не принимает всерьез.
– Здравствуй, – коротко ответила Людмила.
Георг Шульц – настоящий гений с отверткой, но ведь еще совсем недавно он был стрелком немецкого танка. Потом, во время боев на Украине, он стал механиком эскадрильи. Получить это место ему помогла Людмила, которая по чистой случайности познакомилась с ним и его командиром Генрихом Ягером. Теперь Людмила часто сомневалась, правильно ли тогда поступила.
– Ну, как прошел полет? – спросил он, переходя на немецкий.
Раньше Людмила плохо знала немецкий, но благодаря общению с Ягером и Шульцем стала говорить намного лучше.
– Нормально, – ответила Людмила.
Она отвернулась к своему «кукурузнику», чтобы не видеть, как глаза Шульца обшаривают ее тело, словно она забыла надеть свой плотный кожаный комбинезон. Несколько раз он давал волю рукам. Людмила твердо говорила ему «нет», но у нее создалось впечатление, что именно это слово Шульц по-русски не понимает. Впрочем, она не сомневалась, что и слово nein он тоже не поймет.
Может быть, ее равнодушие наконец его проняло – во всяком случае следующий вопрос Шульца относился к делу:
– Ты пролетала над воронкой большой бомбы, которую недавно взорвали русские?
– Aber naturlich, – ответила Людмила. – Это очень удобное направление: я точно знаю, что там меня не поджидают зенитки ящеров.
Шульц выпятил грудь.
– Я и майор Ягер – теперь полковник Ягер – участвовали в нападении, в результате которого был захвачен редкий металл. Я подозреваю, что именно из него ваши ученые сделали бомбу.
– В самом деле? – Людмиле хотелось, чтобы ее слова прозвучали холодно, но голос дрогнул.
