– И я тоже, – хмуро отозвался Ауэрбах. – Наверное, негодяи вроде Селига есть повсюду. Не хочется это признавать, но отрицать очевидное невозможно.
Рядом с главной улицей возле перекрестка с Санта-Фе стоял памятник Мадонне Трейл, посвященный матерям пионеров. Жаль, что у некоторых из них вместо внуков оказались подлые змеи.
Над головами пролетел голубь, направлявшийся к зданию окружного суда. Ауэрбах заметил на его левой лапе алюминиевую трубочку. Настроение немного улучшилось.
– Посмотрим, что ящеры придумают, чтобы помешать нам передавать новости таким способом, – сказал он.
Магрудер не заметил птицу, но сообразил, что имел в виду капитан.
– Почтовые голуби? – спросил он, а когда Ауэрбах кивнул, подхватил тему: – Да, до тех пор, пока мы пользуемся идеями, почерпнутыми в девятнадцатом веке, ящеры ни о чем не догадаются. Главная проблема состоит в том, что, как только мы обращаемся к современным методам ведения войны, они нас легко побеждают.
– Да уж, – печально согласился Ауэрбах. – А если мы будем пользоваться устройствами девятнадцатого века, а они – двадцатого, нам их никогда не победить, если только мы не станем гораздо умнее. – У него начала зарождаться новая идея, но она исчезла прежде, чем он успел ее осмыслить.
До войны Ламар был городом средних размеров: его население составляло около четырех тысяч человек. В отличие от многих других городов сейчас он заметно увеличился. Многие горожане погибли или бежали, но на их место пришли солдаты, поскольку здесь располагался форпост борьбы с ящерами. Город постоянно находился в руках американцев, и сюда стекались беженцы с других восточных территорий.
Армейский штаб размещался в помещении Первого национального банка, расположенного неподалеку от здания суда (впрочем, в Ламаре все было рядом). Ауэрбах распустил солдат, чтобы они занялись лошадьми, а сам пошел доложить о результатах операции.
Полковник Мортон Норденскольд выслушал его и одобрительно кивнул.
– Хорошая работа, – сказал он. – Предатели должны знать, что их ждет расплата.
Вероятно, Норденскольд родился где-то на Среднем Западе: в его голосе слышался явный скандинавский акцент.
– Да, сэр. – Ауэрбах ощутил, как его техасский говор стал слышнее – обычная реакция на северный акцент. – Какие будут приказания для моего отряда, сэр?
– Обычные, – ответил Норденскольд. – Наблюдение, патрулирование, рейды. Учитывая наше положение, что еще нам остается?
– Согласен с вами, сэр, – сказал Ауэрбах. – Кстати, сэр, что мы будем делать, если ящеры двинутся на танках на запад, как они сделали прошлой зимой в Канзасе? Я горжусь своей принадлежностью к кавалерии – поймите меня правильно, – но против танков лошадей можно использовать только один раз. Да и людей, вероятно, тоже.
