Химик наконец поднял голову, и глаза его встретились с прозрачно-зелеными водянистыми глазами собеседника.
– Нет, - произнес он и встал.
– Моя защита от Слона, - сказал Болотник. - Я решу с ним вопрос, если станет на вас наезжать.
– И с ядом в наших организмах?
– С каким ядом?
– Пролонгированного действия. Неважно. Короче, не договорились мы.
Болотник склонил голову.
– Тогда всё, Химик, - голос его стал будто мертвым, равнодушным… от него мурашки побежали по коже. Никита понял вдруг, что и он уже не сидит - а ведь и сам не заметил, как поднялся. Ладонь лежала на рукояти пистолета на ремне. И еще он заметил, что Болотник впервые обратился к напарнику не по имени.
– Это очень плохо, Химик, - продолжал мертвый голос. - Будет много шума. И много смертей. Ты готов к этому?
– Готов, Болотник.
– Пожалеешь.
– Я смерти не боюсь, Болотник. А ты?
Химик развернулся и пошел к дверям. Пригоршня попятился - почти ожидая, что сейчас Макс достанет свой знаменитый «маузер» и засадит напарнику между лопаток, и тогда он, Никита, тоже откроет огонь и, конечно, попадет, но вот уверенности в том, что Болотник не успеет выстрелить и по нему, нет…
– Что это?
Он оглянулся на Химика - тот стоял возле дверного проема, к чему-то прислушиваясь.
– Машины, - сказал Никита. - Приближаются. Много их.
– Быстро приближаются, - согласился напарник. - Очень быстро.
Рев двигателей нарастал - судя по нему, к лагерю Бегуна неслась целая кавалькада.
Где-то на другом конце фермы прозвучал взрыв, потом рядом затарахтел автомат, за ним второй. Раздались крики. Андрей шагнул к дверям, Никита присел возле окна, выглянул. Нет, со стороны колхозного поля и огородика никто не нападал. Пригоршня повернулся - и понял, что Макса Болотника нет в комнате. Когда в лагере началась перестрелка, тот приподнялся за столом, накинув капюшон на голову, стал отступать к стене… тени окутали его, сомкнулись, скрыв лицо и очертания фигуры. Сталкер растворился в них, пропал, будто и не было его здесь.
Никита во всякую мистику не верил и в то же время был человеком суеверным. Встав сбоку от двери, он еще раз окинул взглядом помещение. И наконец увидел вторую дверь в противоположной стене, за полками, - совсем небольшую. Как и заколоченное окно, она вела к полю. Значит, сейчас Болотник может пройти вдоль фермы, потом повернуть на соседнюю улицу…
– Андрюха, бежать надо, - сказал Никита. - Вдруг он к «Малышу» сунется? Попробует внутрь залезть, а оно в ответ взорвется…
