Полковник рубанул воздух ребром ладони.
– Хорошо. Это ясно. Зачем пришли? Хотите поквитаться?
– Да, - сказал Курильщик, в груди которого, как обычно, когда он вспоминал про двоих сталкеров, поднималась глухая, давно не находящая выхода ярость. - Да! У меня теперь… Не хватит средств, не хватит людей. А эти двое недавно были у Слона - про него вы знаете? Получили какое-то задание. И чтобы выполнить его, отправились в глубину Зоны. Вот. - Он встал, поставил на стол футляр с компьютером, откинул крышку и включил. - С помощью этого можно следить за передвижением. Догоните их, уничтожьте - а броневик заберите себе. Это классная машина…
– Броневик? Не нужен. - Полковник качнул головой. - Зачем? У меня у самого их пять.
– Но не таких, как…
– Нет. Не интересуюсь. Свободны, Курильщик. И заберите свою машинку.
– Этот Химик чуть не лучшим в Зоне спецом по артефактам считается, - сказал Курильщик, протягивая руку к футляру.
– Что? По артефактам?
– Да. Второй, Пригоршня, - тот вам неинтересен будет, обычный сталкер. У него мускулы тверже, чем лоб. А вот Химик… Говорят, он ощущает артефакты, нутром чует.
– Нутром, - повторил Полковник неопределенным голосом.
Курильщик уже понял, что он на верном пути, и решил дожать ситуацию. Полуобернувшись, он показал на клеть.
– Чем зомбей электричеством глушить, лучше исследовать Химика. Мозги его, понимаете? Узнать, что у него там за эти… Нейромедиаторы новые образовались. Полезнее будет для… для науки. Стали Химика ловить, - вдруг пропел он негромко на мотив «Чижика-Пыжика», - чтобы в клетку посадить…
Полковник не понял шутки, наверное, не знал этой песни.
– Зомби лишь часть наших опытов, - объявил он. - Малая часть.
– Ну вот и расширьте их. Тут же и другое, не только Химик… за этими двумя монолитовцы охотятся.
– Монолитовцы? - Полковник рассматривал футляр с компьютером, на мониторе которого как раз зажглась карта Зоны. По ней медленно ползла ярко-белая точка.
– Да. Не знаю, они тут при чем, но несколько монолитовцев напали на броневик, после того как Химик с Пригоршней получили задание от Слона. Причем не обычных, это были какие-то их сектантские старшины. Те двое отбились, но…
– Вы откуда знаете? - бросил Полковник.
Курильщик был к этому вопросу готов и сразу ответил:
– Трое моих парней видели. Я послал их следить. Один не вернулся, двое здесь, со мной приехали. Хочу им вам в помощь дать, если вы согласитесь, конечно.
– Не нужна помощь, - отрезал собеседник.
