Макс Болотник моргнул.
Темный ветер стих, все стало как прежде.
– Ты должен убить их, - повторил монолитовец, получивший инструкции от далеких хозяев.
Спокойные глаза смотрели в лицо Болотника, потом зрачки сместились: темный поглядел на устройство в его руках.
– Двух сталкеров, которые покинули холм на бронированном вездеходе? - спросил Макс. Говорил он ровно, без эмоций, как автомат. Хотя для машины голос был слишком резким - острым, будто хорошо заточенный нож.
– Да. Они едут к ЧАЭС. Везут… устройство. Черный Ящик. Оно не должно попасть туда. Это в твоих интересах. Если достигнут цели… - каждое следующее слово звучало все тише, монолитовец умирал. Болотник постепенно склонялся над ним и в конце концов почти прижался ухом к губам. Темный сталкер прошептал еще несколько слов - и Макс удивленно выпрямился.
Сектант захрипел, закашлялся, разбрызгивая красные капли.
– Лоза, - громко выдохнул он. - То, чем с тобой расплатились… сенсор-лоза.
Макс поднял деревянный брусок с микросхемами и артефактом. Лоза? Если люди, которых называют «лозоходами»… Ну да, эту штуку можно так назвать. Сенсор-лоза… Надо же, в конце концов, как-то ее называть.
– Лоза позволяет обнаруживать. Не проникать. Если выполнишь задание - тебе дадут артефакт… деталь… И инструкцию, как соединить. Тогда лоза станет… станет пробойником.
– Пробойником? - повторил Болотник.
– Да, как… Как у двух людей в броневике. Меньше, но… но не хуже. С его помощью можно… разрывать Структуру… проникать… прятаться и выходить… Останови их. Обязательно! Не дай… Не дай… - Он что-то прохрипел и смолк. Тело обмякло.
Сунув сенсор-лозу в карман, Макс Болотник встал. Последнюю минуту он слышал отдаленный треск веток и лай собак на холме. Скорее всего от Лесного дома шла облава. Болотник посмотрел на мертвого монолитовца. ЧАЭС? Химик и Пригоршня направляются в сторону ЧАЭС?
Он запахнул плащ, застегнул на все пуговицы и побежал.
***
Поставив «Малыша» у подножия холма, они подняли броневые щиты на дверцах и расположились в заднем отсеке машины, то есть в салоне. Здесь под стенами были две откидные койки, стояли прикрученный к полу стол, оружейный стеллаж и рядом - контейнер для артефактов на два десятка ячеек, большинство которых были сейчас пусты. В одном углу находился сейф, в другом - небольшой холодильник.
– Ну что это за карта… - презрительно пробормотал Никита, расправляя на столе прямоугольник мятой бумаги, на котором были нарисованы полоски дорог и рек, пятна брошенных деревень и крошечные пирамидки, наверное, холмы. - Я думал, они со спутника какого… А она ж вообще от руки!
