«Ребенок?!! Здесь?!»
Его разум упорно отказывался верить в то, что слышали уши.
«Паранойя? Расстройство психики... Да. Вроде бы в отчете были такие симптомы... Может, просто глюки?» – мысли неслись в голове адским галопом.
Уцепившись за слабую надежду, Сергей начал медленно разворачиваться на звук, одновременно сбрасывая с плеча «Гарпун». Его разум не сразу осознал то, что услышал.
Замершее на секунду сердце снова забилось о ребра паровым молотом, но то, что сталкер увидел дальше на мосту, заставило его буквально остановиться – метрах в пяти от него на мокром асфальте дороги стоял мальчик с небольшим цветастым мячом в руках.
– Ни хрена себе!
Сергей стоял как прибитый и ошалело рассматривал фигурку мальчика лет десяти, стоящего посреди одной из самых опасных аномалий. Сталкер всеми силами пытался заставить мозг хоть как-то это воспринять.
Наконец, с трудом задавив приступ страха, он внимательно оглядел мальчишку: простенькие штаны из зеленой ткани, кроссовки на босу ногу, поверх измазанной футболки камуфляжная куртка, явно не по размеру, вьющиеся черные волосы торчат во все стороны. На лице ребенка удивление и страх.
– Дядя, ты кто?
Сергей снова дернулся и чуть не нажал на спуск «Гарпуна». Голос ребенка заметно дрожал.
– Я кто?! – Сергей не узнал собственный голос. В нем явно звучали истерические нотки. Мальчик, видимо, тоже их почувствовал и отступил на шаг назад.
– Ты здесь откуда, мальчик? Как ты сюда попал?!
Ребенок отступил еще на шаг, немного помолчал и, заикаясь, выдавил, указывая рукой себе за спину на другую сторону моста:
– С-с т-той сторон-ны.
Сергей глянул за спину ребенка и не увидел там ничего, кроме тумана.
– Ты что, издеваешься?! – Сталкер нервно рассмеялся.
Мальчик отрицательно замотал головой, не отрывая испуганный взгляд от сталкера. Мяч выпал у его из рук и, несколько раз подпрыгнув, с глухими ударами покатился к перилам моста. Сергей проводил ошарашенным взглядом цветастую игрушку, выделявшуюся ненормально ярким пятном на фоне общей серости. Он продолжал стоять неподвижно, как статуя, целясь в мальчика из «Гарпуна».
«Что это за фигня, блин, такая?! Откуда здесь дети?! – Он нервно сглотнул. – Галлюцинации... А не слишком ли круто для глюков, господа ученые?»
Он пригляделся к мальчику внимательней – вроде бы ребенок как ребенок.
– Тебя как зовут?
– Д-денис.
– Ты знаешь, где находишься, Денис? – Сергей так и не опустил «Гарпун», продолжая внимательно следить за пацаном. Его мозг упорно отказывался верить, что это ребенок, а прорвавшийся сквозь пелену паники внутренний голос настоятельно требовал нажать на спуск винтовки.
