– Падла!!! – взвыл Гнедой.
– Не ори. Пуля навылет прошла. Кость не задета. Фигня, а не рана. А вот сейчас, – сталкер уткнулся глушителем своего автомата жертве в коленную чашечку, – вот сейчас будет очень больно. И ноги ты лишишься. Навсегда.
– Не стреляй! Иди ты на хрен, не стреляй!
– Кого пасете, спрашиваю.
– Ежика какого-то чернобыльского!
– Чего? – поморщился Григорий.
– Ну, Дикобраз, что ли, кликуха. Это ты, да?
– Кто вас нанял?
– Это очень серьезные люди... – простонал Гнедой.
– Я тебя об этом спросил? – Сталкер сильнее надавил ногой на руку жертве. – Кто такие?
– С внешнего мира они. Это агенты. Шпионы.
– Какие шпионы?
– Иностранные. Я точно не знаю. Знаю, что из какой-то страны, с Запада.
– А откуда такие соображения, а?
– Да я сам два года в контрразведке служил. Пока наш отдел не сократили. А связи у меня еще остались. Я и пробил по старым знакомым.
– Так почему их не арестуют?
– Да кто?! Чудак ты! Тут деньги большие замешаны. И очень влиятельные силы. Я вообще слышал, скоро в Зону прибудет целый контингент иностранный. Военные с учеными. Тогда всей вашей лавочке шандец полный! – Наемник нервно засмеялся.
– Это мы еще посмотрим. Что вам поручили эти агенты?
– Короче, ты должен был какую-то хрень на станции взять. А на обратном пути мы тебя валим. Берем эту хрень и несем им. Они нас в Усове ждать должны.
– Сколько пообещали?
– Сто штук в зелени.
– Каждому?
– На троих... Сто штук на троих...
– Хреновая арифметика какая-то. Как следили за мной?
– У тебя в нанокостюме маячок. На окраинах Зоны тебя по сигналу спутник ихний отслеживал, а ближе к центру помехи сильные. Сигнал до космоса не пробивается. Тут мы в дело вступили. А ты нас обскакал.
– До меня кто-то за этой хренью ходил? Кого они нанимали раньше?
– Не знаю. Вроде нанимали кого-то. Не знаю я. Не получилось там что-то. Все, что знаю, я сказал. Дай аптечку!
– На, – Дикобраз выстрелил наемнику в голову, – это тебе за ежика чернобыльского.
Красное солнце клонилось к закату, окрашивая горизонт в тона, наводящие на мысли о преисподней. Ад был рядом. Ад стоял в своей безмолвной невозмутимости, устремившись в небо высокой трубой. Ад был закован в саркофаг. Атомная станция. Четвертый энергоблок.
– Вот она, – прошептал Дикобраз. Где-то внутри покоился мифический Монолит, Исполнитель Желаний, которому поклонялись фанатики из одноименной группировки.
Где-то внутри дышало неведомой силой воплощение дьявола – ядерный реактор. Где-то там Черное Солнце.
