– Нет, не ты, – услышал он голос шамана. – Они и сами знали, что когда-то это произойдет, и ждали. Они были готовы всегда...
Лис обернулся. Камень сидел неподвижно, глядя на север.
– Откуда ты знаешь? – удивился Лис.
– У них тоже есть шаман. Называется он у них иначе, но это не важно.
– И что? Откуда о нападении мог знать их шаман?
– Он слышит богов, а они видят не только наши действия, но и наши намерения. Боги сказали ему.
– Но Волк видел, что это я разбудил их. Он убьет меня.
– Убьет, – согласился Камень. – Но разве ты этого не понимал, когда бежал предупреждать белых? Или ты думал, что никто не узнает о твоем предательстве?
– Я не мог... я не хотел, чтобы их убили, – Лис дрожал. – И я не жалею, что попытался предупредить их. Но если можешь, спаси меня!
Камень нехотя оторвал взор от далеких миров.
– Я не воин, – ответил он. – Я стар и немощен. Мне не справиться с Волком. А после того как он взял мед у пчел, я вообще начал сомневаться в том, что он не прав.
– Да ты знаешь, как он взял этот мед?! Он у белых подсмотрел, что если на пчел надымить, то они не могут жалить. Вот и привел туда всех с дымящими головнями!
– Какая разница как? Главное – взял, и пчелы его не убили.
– И что мне теперь делать?! – отчаянно воскликнул Лис.
– Иди на север, – пожал плечами Камень. – Если будешь бежать, то догонишь последний отряд, с которым ушел твой брат.
– Но я не хочу на север! Я хочу жить с белыми рядом, хочу жить так же, как они!
– Ну... тогда я не знаю... ищи защиты у белых. Только помни, что... хм...
– Что? – встревожился Лис.
– Ты никогда не станешь для них своим. Самое большее, на что ты можешь надеяться в их обществе – это роль помощника на тяжелых работах. Никто из девушек не станет твоей женой.
– Почему? – удивился Лис, а потом махнул рукой и сам себе объяснил: – Да за меня и наши не сильно хотят идти, им нужны охотники... а я ни то ни се... да еще белесый.
– А ты сам-то хоть одной девушке пытался понравиться?
Лис виновато потупил взор.
– То-то и оно! – вздохнул Камень. – С чего бы им хотеть за тебя замуж, когда ты целыми днями на белых глазеешь.
– А почему ты думаешь, что она не пойдет за меня? – покраснев, спросил Лис.
– Потому что для них ты чужой, темный, ты на более низком уровне.
– Это как?
Камень снова тяжело вздохнул.
– Всегда сложно объяснять людям такие вещи.
– И все-таки ты попытайся. А я постараюсь понять.
Старик задумался.
– Помнишь, я еще в детстве рассказывал вам историю про Великого Мастера и Его Часть?
