– А-а-а... банку только верните, пожалуйста, – воскликнула Оксана. – А то банки – дефицит!
Женщина остановилась и, чуть помешкав, впустила ее в квартиру. Оксана огляделась: все здесь говорило о когда-то хорошей жизни, внезапно ставшей плохой. Раньше такие квартиры (в народе их называли сталинскими) давали важным людям. Но потом «важные люди» переехали в более комфортабельные новостройки, а «сталинки» стали коммуналками. Но эта квартира на коммуналку не походила. Стены были оклеены обоями, которые, судя по остаткам позолоты и засаленности, не обновлялись лет пятнадцать. На вешалке среди прочей одежды висела старомодная норковая шубка с вышарканными рукавами.
Оксана металась глазами по углам прихожей, пытаясь придумать, за что бы зацепиться, чтобы начать разговор с молчаливой хозяйкой. Нельзя же прямо взять и спросить: «Иосиф Яковлевич дома? Нет? А где он?»
И вдруг через приоткрытую дверь в комнату она увидела школьный портфель.
– Завтра первое сентября, – сказала она вернувшейся хозяйке, забирая вымытую банку. – Как детишки? Готовы к школе?
Женщина тяжело вздохнула и попыталась улыбнуться.
– Что-то случилось? – участливо поинтересовалась Оксана. – Надеюсь, с ребятами все хорошо?
– Да, – женщина махнула рукой, – с ними, слава богу, все в порядке, если не считать, что старший за лето вырос из костюма. Вчера померили, а штаны короткие и рукава чуть не по локоть. Только в прошлом году купили. Может быть, у вас там есть какие-нибудь костюмчики?
– Вполне может быть! – обрадовалась Оксана такому повороту событий. – Скажите размер, мы посмотрим.
Купить костюм для ребенка для нее не было проблем. Осталось только выяснить, где это «у вас там».
– А еще лучше было бы взять с собой мальчика, чтобы померить, – предложила она.
– Ой! Сеньки дома нет. Бегает где-то. Но должен скоро прийти! – Женщина явно не желала упускать такой шанс.
– Не переживайте! – успокоила ее Оксана. – Я могу подождать. А вы позвоните ему, пусть бежит домой.
– Позвонить? – удивилась женщина.
– Разве у него нет сотового телефона? – в свою очередь удивилась Оксана.
– Нет, конечно! Да вы что? Разве можно давать такие вещи детям?
– Но это ж так удобно! – возразила Оксана. – В любой момент можно проконтролировать, где он.
– Отберут! – пояснила женщина. – Район у нас неблагополучный. Да вы проходите, он скоро придет! – и она распахнула перед Оксаной дверь в комнату, а сама убежала по коридору в глубь квартиры.
Войдя, Оксана отметила, что, несмотря на нищету, здесь прибрано и чисто. Посреди комнаты стоял круглый стол, служивший и письменным, и компьютерным, и обеденным. Ничего не говорило о том, что в доме есть мужчина, зато наличие двух мальчишек угадывалось сразу. Набор солдатиков, выстроенных в боевую позицию на полу, и стопка учебников рядом с ужасно устаревшим компьютером.
