– Воды нет! – проскулила она, чуть не плача.
– Как? – удивилась Анна Даниловна. – Только что была!
– Кончилась! А где Галина?
– Пошла коз доить. Так! Без паники. Надо срочно найти воду. Беги на улицу, черпай из лужи!
Оксана, не раздумывая, кинулась выполнять приказ. Даже не надев обувь, она выскочила во двор, но там, как назло, не было ни одной лужицы. Чертыхнувшись, она выбежала на улицу. Там цивилизация заканчивалась, и слякоти было сколько угодно, но вся она была в виде грязной жижи.
Вспомнив про искусственный водоем в саду, Оксана бросилась было туда, но перед самым ее носом калитка захлопнулась. Навалившись на дверь всем телом, Оксана до боли в пальце вдавила кнопку звонка, но так и не услышала знакомого тилиньканья. Тогда она в бешенстве заколотила по воротам кастрюлей.
–Деда! – маленькая правнучка вывела его из задумчивости. – Деда, мы не можем отгадать твою загадку.
Старик оглядел притихшую ребятню. Слева топтались малыши, которым вскоре придется покинуть обжитые места и уйти в холодные земли, где не растут знакомые травы и злаки, где придется заново учиться находить себе пищу. Он вглядывался в их лица, и сердце сжималось от видений: этот отравится незнакомой ягодой, этот заболеет неизвестной болезнью, а этот просто выбьется из сил и замерзнет в пути. Старик встряхнул головой, пытаясь отогнать пугающие образы, и перевел взгляд направо. Там гордо стояли дети воинов. Особенно выделялся старший, который уже выбрал себе имя Ворон. Этот парень выживет в любых ситуациях, но злоба, которой он заразит свою живу, потечет по жилам многих поколений и вернется к нему же нестерпимой болью. От этой мысли у старика заныли все кости и суставы.
Он снова посмотрел на малышку, дергающую его за штанину. Уставший разум загадку не помнил, не говоря уж об ответе. Положив руку на голову девочки, он уже хотел было сказать ей заветное слово, но вдруг в глазах потемнело, а в ушах раздался какой-то неведомый звон.
Говорят, перед смертью память прокручивает прошедшую жизнь как кино. Старик не знал, что такое кино, поэтому перед его затуманенным мысленным взором возникло мгновение, в котором как в прозрачном кристалле были отражены все сюжеты его нелегкой судьбы. Миллионы звуков, которые он когда-либо слышал, слились в пронзительную тишину, и стало ясно, что жизнь вовсе не течет из пункта «рождение» в пункт «смерть», и события не движутся из будущего в прошлое. Нет! Все одновременно и всегда существует в абсолютном балансе в единственной точке «сейчас». Но это «сейчас» настолько малая величина, что ее почти нет, ведь мгновение назад называется «было», а мгновение вперед – «будет».
