— Ты ведь ждала меня. Вот я и пришел, — сказал Пермяков.
Женщина пошатнулась.
— Любимый! — вымолвила она.
— Ты ведь ждала меня. Вот я и пришел, — сказал Пермяков.
— Любимый! — вымолвила она.
Окно так напрягло слух, что услышало прикосновение руки к хлысту.
Удар был настолько силен, что алые струи ударили по окну.
Напрасно крики гречанки пытались разбудить мертвую стену. Хлынул дождь. Слепое окно подставило безумное лицо струям.
Несколько размалеванных призраков появилось.
1-Й ПРИЗРАК
Смотрите, как бледны и счастливы наши жених и невеста! Он особенно бледен, а она особенно счастлива. А теперь — наоборот.
2-Й ПРИЗРАК
Надо придумать какой-нибудь тост. Придумать или сочинить.
3-Й ПРИЗРАК
Обязательно, обязательно! Тост или не тост.
4-Й ПРИЗРАК
Я свой тост начну так: Дорогие жених и невеста! Дорогие гости! Дорогой я!..
5-Й ПРИЗРАК
А я свой продолжу так... Но что это? Вот история! Никто не знает, кто я такой. Теперь я и сам не знаю... Что делать? Остаться, уйти или покончить с собой при помощи часов?
1-Й ПРИЗРАК
Как это, при помощи часов?
5-Й ПРИЗРАК
А вот как: броситься на острие секунды, как древние римляне бросались на острие меча.
2-Й ПРИЗРАК
Какие странные мысли в такой час!
5-Й ПРИЗРАК
В такую секунду?
2-Й ПРИЗРАК
Ах, осторожнее с секундами!
3-Й ПРИЗРАК
А я свой тост так закончу: В эту радостную секунду... то есть, простите! — в это радостное острие...
4-Й ПРИЗРАК
А я свой не начну так...
1-Й ПРИЗРАК
То все понимаю, то ничего не понимаю!
2-Й ПРИЗРАК
Что же тут непонятного? Мы гости. Мы создаем шум, веселье и тесноту. Вот, например, я...
3-Й ПРИЗРАК
Вот, например, шум...
1-Й ПРИЗРАК
Беру на себя тесноту и веселье!
4-Й ПРИЗРАК
Тихо! Жених хочет что-то сказать.
5-Й ПРИЗРАК
Жених тихо хочет что-то сказать...
Наступает молчание, в котором слышен мерный шум ливня.
1-Й ПРИЗРАК
Все тот же звук.
2-Й ПРИЗРАК
Все тот же цвет.
3-Й ПРИЗРАК
Что?..
— Ах, как я запыхался!.. Простите! Здравствуйте! Добрый вечер!.. Какая каменная крутая лестница! Сердце так бьется, а! Еле-еле дошел до вашего этажа. Сердце так тяжело поднималось по ступеням!.. Ну, теперь я немного передохну, а о цели моего визита — потом. Пока вы что-нибудь скажите, пока говорите вы... А я отдышусь...
— Здесь, действительно, такая крутая лестница... так высоко... Дом очень старый, знаете... Меня зовут Владимир Иванович... Я сижу вот тут, хотел уже было читать книгу, вдруг вы постучали. Так запыхались, так тяжело поднимались по крутой лестнице... Вы пока отдышитесь, а я буду говорить...
