Эйси при поддержке Ника и Романа пригласил Роксанну и Джеба присоединиться к их компании, но Роксанна отказалась. Этим утром она в любой момент ожидала Тиндейла, так как не назначила ему определённого времени и не знала, когда именно архитектор прибудет.
– В другой раз, – с сожалением улыбнулась она.
Джеб махнул триумфаторам рукой.
– Спасибо, парни, – вы меня знаете – от яблочного пирога Марии никогда не откажусь. Езжайте вперёд, я поеду следом через несколько минут.
Роксанна насупилась.
– Не смею тебя задерживать.
Джеб посмотрел на неё.
– Не начинай. Просто хочу перекинуться с тобой парой слов, прежде чем увижу твой затылок.
Фургон с Романом за рулём и Эйси с Ником верхами постепенно исчез из вида, и облако пыли, взбитое им, осталось единственным недолговечным свидетельством того, что ловцы коров здесь побывали. Роксанна наблюдала за их отъездом с опасением. Если она чего-то и предпочла бы избежать, так это оказаться наедине с Джебом Дилэни… и вот они остались вдвоём.
Жара удушала, Роксанна почувствовала, как струйка пота сбежала по спине, и, сделав глубокий вдох, пробормотала:
– Ну, говори побыстрее, здесь невозможно находиться.
Джеб потёр челюсть.
– Будь ты любезной хозяйкой, пригласила бы меня зайти в дом.
Она фыркнула.
– Мы оба знаем, что тебе от меня любезности не дождаться.
– Интересно, почему?
– Наверно, потому, что ты сам не слишком любезен со мной.
– Неужели?
– О, вопиюще невежлив… Здесь чересчур жарко для споров. Пойдём внутрь, осчастливлю тебя холодным чаем, и ты сможешь промыть свою царапину. – Роксанна окоротила задиру суровым взглядом: – И не вздумай вякать о моём радушии, а не то отзову приглашение.
– Слушаюсь, мэ-эм, – проказливо проблеял Джеб и покорно проследовал за ней в дом.
Из-за отсутствия электричества, кондиционера в хижине не имелось, но внутри было намного прохладнее. Джеб огляделся, отмечая ободранные стены, щелястый пол и спартанскую обстановку.
– Мебели маловато, – прокомментировал он по пути на кухню.
Радуясь безопасной теме, Роксанна поддержала беседу:
– Предстоит масштабная реконструкция, которая начнётся на следующей неделе, и было бы глупо забегать вперёд с обустройством.
– Ты действительно собираешься поселиться тут надолго?
– Да, – подтвердила новоселка, поставив перед гостем высокий бокал холодного чая. – У меня большие планы относительно этого дома. – Она состроила гримаску, обведя взглядом крохотную кухоньку. – И на первом месте приличная кухня.
