Они молчали, пока отец выезжал на шоссе.
– Хорошо выглядишь, – произнес отец, бросив быстрый взгляд на пассажирское сиденье.
Паула усмехнулась про себя: сонная, похмельная и не накрашенная – куда уж лучше.
– Да, только не выспалась, – ответила она. – Вчера мы ужинали у Анны.
Паула уже собралась рассказать о Стуре и малыше, но осеклась. Зачем напоминать отцу, что другие женщины в ее возрасте рожают детей и начинают оседлую жизнь?
Остаток пути они обменивались обыденными репликами. Пауле нравилось говорить с отцом, все казалось проще. Он спросил, как Нью-Йорк, тем тоном, каким мог поинтересоваться, понравился ли ей фильм, который она смотрела в кино. К тому же многое она уже рассказала в письмах и мейлах.
Автомобиль остановился у гаража в аккуратном квартале, застроенном частными домами. В окне желтого домика Паула увидела Александра и Ребекку, которые показывали на автомобиль и махали руками. И внезапно почувствовала, как сильно соскучилась по своим младшим, – хоть и не воспринимала их как родных брата и сестру, а скорее просто как Александра и Ребекку. Дверь дома распахнулась.
– Ой, как я рада! – громко воскликнула Анита, как на секунду показалось Пауле, от души.
Она поднялась на крыльцо и нехотя обняла Аниту одной рукой.
– Привет. Покрасила волосы?
– Нет… То есть да… То есть… – Анита нервно засмеялась, убирая с лица осветленную прядку. На крыльцо выбежала Ребекка.
– Паула! – она бросилась на шею Пауле, которая наклонилась, чтобы подхватить Ребекку на руки.
– Совсем большая девочка!
– Я самая высокая в классе.
– Ух ты!
– Из девочек.
– Ага!
– А Оскар выше.
– И какого же он роста?
Ребекка неопределенно махнула рукой над головой:
– Вот такого!
Паула опустила ее.
– Ребекка, носки промокнут! – Анита отпихнула дочку в холл, где поджидал Александр. – Не хочешь поздороваться с Паулой? – подтолкнула она сына. Тот опустил взгляд, застыв, когда мать положила руку ему на спину.
– Ну, я-то все равно хочу с тобой поздороваться. – Паула подошла к Александру и обняла его. Тот смущенно улыбнулся, по-прежнему не поднимая глаз.
– Привет, Паула.
– Если впустите меня, то получите подарки, которые я привезла.
Александр глянул на нее, тут же забыв всякую стеснительность.
– А какие подарки?
– Александр, так нельзя! – Анита улыбнулась Пауле, словно извиняясь. – Входи, я повешу твою куртку.
Она взяла потертый кожаный пиджак Паулы и повесила его на плечики – тщательно подобранные под цвет холла и друг друга.
Паула взяла пакет с подарками и вошла в гостиную. Анита проследовала за ней, шлепая домашними туфлями.
