Услышав быстрые, легкие шаги за калиткой, он внутренне подтянулся, провел по лицу ладонью, словно сгоняя печать тревоги и раздумий. Глаза его теперь смотрели твердо, скулы выступили вперед, на холодном лице появилась спокойная, вежливая улыбка.
Удивление на лице Ирины держалось всего секунду. Она улыбнулась широко и открыто. Воскликнула:
— Игорь! Вот не ожидала!
По внешнему виду молодой женщины нельзя было понять, рада она или нет приходу Игоря Мезенцева. Она привычным движением кокетливо поправила волосы, ни на мгновение не отрывая взгляда от лица юноши.
Проходя по двору, Игорь внимательно оглядел сад. Чувствовалась во всем хозяйская рука: стволы деревьев были побелены, ветки подрезаны и подвязаны, земля у корней взрыхлена.
— Нелегко, наверное, следить за всем этим хозяйством? — спросил Игорь, переведя взгляд на Ирину. Она, смеясь, ответила:
— Ой, что вы, я настоящая лентяйка, знаю только свою работу. За садом ухаживает тетушка, она у меня агроном-самоучка.
Игорь задал этот вопрос только для того, чтобы не молчать. Он ждал, вот сейчас появится Рашид: интересно, как друг прореагирует на его приход? Когда Мезенцев ступил на пустую веранду, ему вдруг не захотелось идти в комнаты, он решил остаться здесь, на террасе: пусть Рашид выйдет к нему сам.
Он сказал об этом Ирине и с ее разрешения сел на легкий плетеный стул. Она посмотрела на него с открытым удивлением, округлив и без того огромные глаза, спросила с недоверчивой улыбкой:
— Разве Рашид не виделся с вами?
— Сегодня нет!
— Как же так, он ушел от меня днем, сказал, что найдет вас и поговорит об одном деле? Нам очень нужна ваша помощь.
— Я слушаю вас.
— Знаете что, давайте подождем Рашида, да и к тому же вскоре должен подойти один мой старый знакомый, которому в основном нужна помощь. Хорошо? — она смотрела на Игоря доверчиво, серьезно, немного печально. И он ответил легким кивком, соглашаясь с ее доводами.
Ирина тотчас переменилась. Теперь она снова была бойка, улыбчива и кокетлива:
— Я заинтригована. Если вы не видели Рашида, тогда что же привело вас ко мне?
— Видите ли, я, как самый близкий друг Рашида, очень обеспокоен теми изменениями, которые произошли в нем за последнее время. Не буду притворяться, делать вид, что не знаю, насколько далеко зашли ваши отношения, то, что Рашид не ночует в последние дни дома, говорит о многом. Он любит вас, и я не нахожу в этом ничего плохого. Беда в том, что вы сильно балуете его. Даете ему деньги. Он стал пить, бросил работу, грубит матери. — Игорь начал свою речь в спокойном тоне, но чем дальше он говорил, тем больше горячился, рубил ладонью воздух.
