— Слава богу, зубы вставила, теперь все ем, — старушка снова растянула в улыбке тонкие поблекшие губы и, с удовольствием прихлебывая, втянула в себя чай из блюдечка. — И яблоко ем, и грушу.
— Да разве все съешь, — со вздохом добавила Александра Ниловна, наливая чай. — Мужчин в доме нет, гости бывают редко, вот и отдаешь почти весь урожай перекупщикам.
— Ты у нее спроси, — она кивнула в сторону Ирины, задумчиво глядевшей в сад на освещенные стволы деревьев, — почему замуж не выходит? Собой видная, красавица, а все одна, да одна.
— Вот ты теперь появился: ей веселее будет. А то, почитай, все лето ни в театр, ни в кино ни разу не сходила. Все дома сидит. Так и жениха никогда не найдешь, останешься разводкой на всю жизнь.
— Оставь, тетя, — с досадой произнесла Ирина. — Неинтересно Рашиду твои жалобы выслушивать.
— А я о тебе жалюсь, не о себе. Хочу, чтобы жизнь у тебя была полная да довольная.
— Ладно! Не твоего ума дело! — Ирина бросила на тетку быстрый взгляд, встала из-за стола.
Старушка смолкла, стушевалась и, суетясь, начала собирать посуду.
Вышли они из дому в половине одиннадцатого. На Ирине был надет легкий свободный костюмчик из темной шелковой ткани, на голове повязана цветастая косынка. Рашид взял ее под руку, нежно и крепко прижал к себе округлый локоть.
Шли молча. Ирина несколько раз вздохнула. Спросила, но чувствовалось, что мысли ее далеко:
— Как тебе тетка понравилась?
— Очень симпатичная старушка.
— Стара стала, болтает много, но душой добрая, заботливая.
— Зря ты ее так резко оборвала.
— Это ничего, мы с ней свои люди. Да и не до церемоний мне сейчас, другим голова занята.
— Я понимаю...
Улица Хивинская находилась недалеко от центра города, в двух кварталах от театра оперы и балета. Пройдя широкую театральную площадь с фонтаном посредине, миновав Ленинский проспект, освещенный, как днем, они свернули в небольшую улицу, где многоэтажные здания чередовались со старыми одноэтажными домами, а на противоположной стороне тянулся длинный деревянный забор с козырьком поверху. За забором темной громадой высился строительный кран, наверху которого горела красная звезда. Город строился, реконструировалась его центральная часть, а на окраине за несколько последних лет возник целый жилой район со стотысячным населением. В городе повсюду можно было увидеть временные деревянные заборы, огораживающие стройки, новые красивые здания из бетона и стекла, легкие изящные кафе, столовые, торговые павильоны.
