Вот какова сила находчивых, быстрых ответов, и по той же причине, что если в мужчине большим благоразумием является всегда искать любви женщины более родовитой, чем он, то в женщине величайшей осмотрительностью - уметь уберечься от любви к мужчине выше ее по положению!"
-История интересная и поучительная, благодарю вас, Габриель! Скажите, на месте графини как бы вы поступили?
Габриель улыбнулась.
-А как бы вы поступили государь на месте короля Филиппа?
Она хлестнула коня плеткой и ускакала вперед, обгоняя весь отряд. Единственную даму в моем отряде проводили десятки взглядов.
-Могу я спросить ваше величество?
-Спрашивай, Беннет.
-Говорят, что Габриель - бывшая портовая шлюха из Давингтона. Это не правда?
-Чепуха, Беннет! Бернадетта подобрала одну несчастную после пожара, но та почти сразу же умерла от ран. И ей повезло-глухонемая и слепая, та женщина влачила жалкое существование. Смерть оказала ей великую честь!
К вечеру мы достигли побережья, но начался прилив и расположившись в лощине меж двух дюн возле ручья мы решили ждать отлива на следующий день.
Беннет у костра рассказывал свои истории горцам и арбалетчикам. Я опять открыл книгу Бранхэрда.
Габриель пришла и села рядом. Она долго наблюдала за мной, не говоря ни слова. Вскоре я ощутил, что ее взгляд не дает мне сосредоточиться на книге.
-Габриель, тебе не кажется, что ты мне мешаешь?
-Вы очень упрямы, Грегори...В детстве вас мало пороли!
-Меня ни разу не пороли. Я был очень послушным ребенком!
-Вериться этому с трудом! Будь вы на месте короля Филиппа-графине пришлось бы туго!
-О да! Я нашелся бы что ответить! Куры конечно везде одинаковы, но все зависит от повара и соуса с гарниром!
-Только куры?
-О женщинах я лучше умолчу.
-Нет, позвольте услышать и про женщин?!
Ее глаза смеялись, слегка прищуренные. Губы трогала улыбка. Сейчас, здесь, у костра она была дивно хороша и нисколько не напоминала ту женщину, которую я впервые видел у стен Давингтона. Портовая Лили умерла окончательно....
Утром рано меня разбудила Габриель.
-Государь, прилив не будет ждать даже вас!
В сопровождении Гвена мы пошли через дюну к руинам Лайонбурга, обнаженным отливом. Было прохладно. Ветер толкал нас в спину и печально ныл среди развалин.
Горцы редкой цепочкой рассыпались следом.
-Как ты ощущаешь сосредоточие сил?
-У меня начинает ломить в затылке и в глазах мельтешат мелкие черные частицы, словно мошки...А ты?
